Novato inglés puede sorprender en Formula Uno

MELBOURNE, - El campeón MikaHakkinen y su rival Michael Schumacher podrán ser los favoritosal título, pero el joven británico Jenson Button es el centro de la atención en la víspera del inicio de la temporada de Fórmula Uno.
El nuevo piloto de Williams, contratado en enero y con sólo 20 años de edad, estuvo rodeado durante su primera conferencia de prensa el jueves, perseguido por cazadores de autógrafos ysiempre respondió con una amplia sonrisa.
"No puedo esperar. Deseo salir a conducir el auto y probar la pista por primera vez", declaró Button. "Es muy emocionante para mí y quiero hacer lo mejor para el equipo. Por el momento,estoy disfrutando cada segundo".
Mientras los ojos estaban puestos en Button, los dos principales contendientes y sus compañeros de equipo, así como el ganador del año pasado, el británico Eddie Irvine,culminaban los preparativos para el inicio de una temporada que promete ser muy disputada.
Irvine, quien pasó de Ferrari a Jaguar, fue el sorpresivo ganador al año pasado en Melbourne pero no espera repetir su experiencia. "Hemos hecho mucho trabajo de promoción, realmenteno estamos listos, pero tenemos un auto que puede desarrollarse mucho", afirmó.
Irvine consideró que Hakkinen y Schumacher, su ex compañero en Ferrari, disputarán los dos primeros puestos, aunque ambos se mostraron renuentes a hacer pronósticos.
Hakkinen, que busca su tercer título consecutivo para emular la hazaña del argentino Juan Manuel Fangio, se mostró elusivo en casi todos los temas, aunque dijo sentirse relajadoy dedicado a su trabajo.
"Es hasta que te subes al auto que puedes decir realmente cómo te sientes y hemos trabajado mucho para esto, así que estamos listos", declaró.
"No sé quiénes serán nuestros principales rivales pero estoy seguro que Ferrari estará cerca como siempre", agregó el piloto de McLaren.
Schumacher también expresó su confianza en tener una buena actuación en Melbourne, una carrera de 58 vueltas a un circuito de 5,316 kilómetros en el Albert Park.
"Estoy seguro de que estamos bien preparados y que el auto representa una gran mejoría respecto a nuestro auto del año pasado", dijo el ex bicampeón mundial.
Tres de los pilotos que buscarán clasificar al Gran Premio de Australia estarán haciedo su debut en la Fórmula Uno: Button con Williams, el alemán Nick Heidfeld para la escudería Prost yel argentino Gastón Mazzacane para Minardi.