Bradley abandonará la campaña y McCain podría seguirlo

WASHINGTON.---- El demócrata Bill Bradley sugirió hoy que abandonará su campaña por la presidencia de Estados Unidos, mientras se aguardaba un anuncio en ese sentido del republicano John McCain.
Bradley anunciará el jueves si abandona la batalla por la candidatura del gobernante Partido Demócrata, luego que el vicepresidente Al Gore quedó como virtual nominado tras las primarias del "supermartes".
"El (Bradley) dijo que apoyará a Gore si se retira", dijo uno de los asistentes del ex senador de Nueva Jersey.
Gore enfrentaría seguramente así al gobernador de Texas, George W. Bush, en las elecciones presidenciales del 7 de noviembre, que muchos analistas políticos esperan serán muy disputadas y se decidirán por un margen mínimo.
Bush, hijo del ex presidente George Bush, quedó con amplia ventaja sobre McCain en la batalla por la candidatura del Partido Republicano tras las primarias y asambleas del martes en 16 estados y territorios.
Gore ganó todas las primarias demócratas de esa jornada, mientras Bush triunfó en nueve de las 13 votaciones republicanas, incluyendo los estados clave de California, Nueva York y Ohio.
Bradley, un ex astro del baloncesto, representó un duro reto para Gore en los primeros momentos de la campaña, pero su suerte cambió después de que el vicepresidente triunfó en las primarias de New Hampshire por cuatro puntos porcentuales.
"Quiero pedir a todos aquellos que han apoyado a otros candidatos que miren a esta campaña como su propia causa. Hay muchas cosas en juego y necesitamos mantener nuestra prosperidad avanzando", dijo Gore en una entrevista con el programa "Good Morning America" de la cadena de televisión ABC.
MCCAIN DESEA DESCANSAR Y REFLEXIONAR
McCain, por su parte, regresó el miércoles a su rancho en Arizona, procedente de California, para descansar y reflexionar, según dijo.
Sus asistentes dijeron que explicaría sus intenciones pronto, pero aclararon que se inclinaba a poner punto final a su campaña para fines de esta semana.
El apoyo de McCain a Bush probablemente tenga ciertas ataduras, ya que quiere que el gobernador de Texas se comprometa realizar algún tipo de reforma en las finanzas electorales y a mantener una campaña "limpia".
Sin embargo, McCain ya no puede prácticamente evitar que Bush obtenga la nominación republicana, incluso si se mantiene en la contienda por más tiempo.
Bush podría lograr los delegados que necesita para la Convención Nacional Republicana el martes, cuando seis estados del sur celebren sus elecciones primarias.
"Esta va a ser una campaña dura, pero en última instancia lo que la va a decidir es el mensaje de reforma y de renovación, y eso es lo que voy a darle a Estados Unidos", dijo Bush al programa "Today" de la cadena de televisión NBC.
Hasta el miércoles, Gore tenía 1.419 delegados y Bradley 41, según un conteo extraoficial de la cadena CNN. El vicepresidente necesita 2.168 delegados para asegurar la nominación demócrata.
Bush, por su parte, tiene 681 delegados frente a 225 de McCain y necesita 1.034 para convertirse en el candidato presidencial republicano.
En las primarias republicanas de California, Bush obtuvo 60 por ciento de los votos, mientras McCain logró 35 por ciento.
Entre los demócratas, Gore consiguió 81 por ciento y Bradley 18 por ciento.
GORE DERROTA A BUSH EN CONCURSO DE BELLEZA
En el primer enfrentamiento directo en las urnas de la campaña electoral, Gore marchaba al frente de Bush en un concurso de belleza celebrado en California al margen de las primarias.
Con 91 por ciento de los centros de votación tabulados, Gore aventajaba a los demás candidatos con 36 por ciento de los votos, Bush tenía 28 por ciento, McCain 23 por ciento y Bradley sólo el nueve por ciento.
Y los analistas políticos coinciden en general en que el vicepresidente sucederá a su jefe, Bill Clinton, derrotando a Bush en las elecciones de noviembre.
"Será una contienda cerrada, competitiva, pero en este momento apostaría por Gore simplemente por la fortaleza de la economía", dijo Gary Jacobson, de la Universidad de California en San Diego, resumiendo el consenso de ocho especialistas consulotados por Reuters.REUTERS JRP JCV/R