Bush afianza posibilidades de ganar candidatura republicana

El gobernador de Texas, George W.Bush, ha afianzado sus posibilidades de representar a su partido republicano en las elecciones presidenciales de noviembre tras ganar de forma concluyente las primarias de Virginia y Washington y las asambleas de Dakota del Norte.
Bush, hijo del ex presidente del mismo nombre, necesitaba con urgencia una victoria en esas consultas de partido, tras las derrotas ante su rival, el senador por Arizona John McCain, en las primarias de su propio estado y el de Michigan la semana pasada.
"Hemos dado un paso más hacia la victoria; estamos un paso más cerca de conseguir un partido unido y un paso más cerca de librarnos de Clinton y Gore en Washington", expresó Bush en un acto de campaña en el estado de Ohio en la noche del martes cuando comenzaban a confirmarse sus tres victorias.
Bush, que acusó a McCain de tratar de dividir al partido y de llevar la lucha proselitista a la arena religiosa, derrotó al senador por un margen de nueve puntos porcentuales, con el respaldo de un 83 por ciento de los conservadores del estado.
McCain, un ex prisionero de guerra en Vietnam, estremeció los cimientos del partido cuando criticó el respaldo dado a Bush por los comentaristas religiosos conservadores Pat Robertson y Jerry Falwell y los acusó de ser "agentes de la intolerancia".
El triunfo del gobernador fue todavía más concluyente en las asambleas o "caucus" de Dakota del Norte donde las cifras oficiales indicaban que había conseguido un 76 por ciento de los sufragios contra apenas un 19 por ciento para McCain.
En el estado noroccidental de Washington, donde se esperaba que la lucha fuera pareja, las cifras porcentuales señalaban, cuando se había escrutado alrededor de la mitad de los votos emitidos, que Bush ganaría con una diferencia de por lo menos 20 puntos.
La cadena de televisión NBC dijo que con estos resultados, Bush cuenta con los votos de 149 delegados en tanto que McCain tiene 96, con 12 no comprometidos y cuatro que respaldan al ex embajador y comentarista de radio Alan Keyes, quien obtuvo un tres por ciento de los votos en Virginia.
Para asegurar la candidatura, Bush o McCain deberán conseguir el respaldo de por lo menos 1.034 delegados que designarán a su representante en la convención republicana que se realizará a medianos de año.
El favor de la mayoría de esos delegados se decidirá el próximo martes cuando se realicen primarias y asambleas en 12 estados del país, incluyendo Nueva York y California, considerados cruciales en el proceso electoral.
McCain, quien pareció restar importancia a sus derrotas en Virginia, Washington y Dakota del Norte, señaló que todo podría decidirse el martes próximo.
"Esperamos con ansias el super martes cuando los estadounidenses de todos los sectores voten en el mismo día", expresó, aludiendo al hecho de que tanto en Virginia como en Washington el sufragio habría estado dominado por los sectores más conservadores del país.
Washington también fue escenario de una elección primaria demócrata ganada de forma concluyente por el vicepresidente Al Gore, quien, según las cadenas de televisión superaba al ex senador por Nueva Jersey Bill Bradley por una diferencia proporcional de alrededor de tres votos a uno.
Comentaristas políticos indicaron que Bradley, quien realizó cuatro días de campaña intensa en Washington, podría terminar sus aspiraciones sin ganar en ningún estado.
Frente a ese panorama manifestaron que el duro revés ha puesto en duda las posibilidades de que el ex legislador continúe en la lucha de cara al "super martes", cuando también se decida quién será el abanderado del partido demócrata en las elecciones de noviembre.
Según las últimas encuestas, el favoritismo demócrata se inclina totalmente hacia el vicepresidente, quien tendría a su cargo defender la permanencia del partido demócrata en la Casa Blanca al menos por otros cuatro años.