REVISION AVIONES CONCLUYE HOY CON AL MENOS 15 FALLOS DESCUBIERTOS

La revisión obligatoria de más de 1.100 aviones de cuatro modelos, ordenada en EEUU tras el accidente del vuelo 261 de Alaska Airlines, concluye hoy después tras haberse descubierto al menos 15 defectos en los estabilizadores.
Pueden ser más los problemas que aparezcan, ha reconocido la administradora de la Agencia de Aviación Estadounidense (FAA), Jane Garvey, ya que se está buscando "desde cuestiones insignificantes -ha dicho-, hasta otras de mayor entidad".
La revisión fue ordenada con carácter obligatorio por la FAA tras descubrirse que una pieza del avión accidentado de Alaska Airlines, denominada "gato de tornillo", estaba más desgastada de lo debido según las horas de vuelo del avión.
El aeronave se precipitó al mar el pasado 31 de enero con 88 personas a bordo cerca de Los Angeles (California) y aunque no hubo sobrevivientes, los pilotos tuvieron tiempo de comunicar quesufrían un problema en el estabilizador horizontal de cola.
En las revisiones que se ordenaron en otros aviones, tras la recuperación de esta pieza del mar, se descubrieron 15 problemas, como mellas, desgastes, rebabas y otros defectos en los "gatos de tornillo" de los aparatos.
Según distintos medios de comunicación estadounidenses el número de problemas descubiertos era ayer domingo de al menos 21, ya que deben incluirse cualquier tipo de problema relacionado con la cola del aparato.
Los estabilizadores de los aviones son unas piezas móviles, similares a pequeñas alas, que se alojan en la cola de los aparatos y su movimiento contribuye al equilibrio del avión, del mismo modo que los "flaps" hacen en los planos principales.
Las revisiones afectan a unos 1.100 aparatos en EEUU de los modelos MD-80, MD-90, DC-9 y Boeing 717, fabricados en su mayoría por la empresa McDonnell-Douglas, que se fusionó con Boeing en 1997.
En total existen cerca de 2.000 aparatos de esas cuatro clases operando en el mundo. De ellos, 1.100 están en EEUU y otros 900 en diferentes países.
La administradora de la FAA indicó que su orden de revisión sólo tiene validez en EEUU, pero confió en que las autoridades de cada país hayan adoptado las mismas medidas.
Garvey ha señalado que, junto con el NTSB, el Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte de EEUU, se investigan minuciosamente los procedimientos seguidos por la compañía Alaska Airlines en sus inspecciones previas y posteriores al accidente.
El avión siniestrado de Alaska Airlines era un MD-83, pero las revisiones posteriores de otros aparatos han descubierto anomalías en otros cuatro aeroplanos de la misma compañía.
Además de Alaska Airlines, han comunicado algún tipo de incidente las compañías estadounidenses Delta Airlines, Northwest, Airtrans, America Airlines, Continental, TWA y Hawaiian Airlines.
El algún caso, el problema comunicado era simplemente la falta de lubricación en un bulón o de alguna de las piezas cilíndricas sobre las que rotan otros dispositivos.
Alaska Airlines tiene 34 aparatos de la serie MD-80 y concluyó ayer las revisiones ordenadas, tras lo cual informó que 21 de sus aparatos retornaron al servicio normal.
De los restantes, la compañía aseguró a la FAA que cinco tenían prevista su inspección con anterioridad y no se encontró nada anormal en los aparatos.
Otros seis tenían polvo metálico o residuos cerca del "gato de tornillo", pero la empresa considera que pueden funcionar con toda normalidad.
Alaska Airlines reconoce haber encontrado fallos en los "gatos de tornillo" de los estabilizadores de sendos aviones que permanecen en tierra.
La inspección concluye mañana en su modalidad ocular pero las compañías tienen un mes más para realizar una inspección minuciosa de esos aparatos y someter las piezas a pruebas de esfuerzo para analizar los resultados.