KINGS, SUPERSONICS Y ROCKETS SIGUEN POR EL CAMINO DEL TRIUNFO

Los Kings de Sacramento,los SuperSonics de Seattle y los Rockets de Houston continuaron durante la jornada del jueves en la NBA por el camino del triunfo con sendas victorias.
La combinación europeo de Vlade Divac y Predrag Stojakovic llevó a los Kings a la séptima victoria consecutiva tras el triunfo que lograron por 111-103 ante los Magic de Orlando en el Arco Arena de Sacramento.
Divac consiguió 17 tantos y 12 rebotes, mientras que Stojakovic, que salió como titular en lugar del lesionado Chris Webber, aportó otros 17 puntos con diez rebotes.
"El equipo respondió a una situación difícil sin tener a Webber", comentó Divac. "Hemos comenzado a jugar nuestro estilo de baloncesto y los resultados son el reflejo de eso".
La única nota positiva para los Magic, que han perdido ocho partidos consecutivos fue la producción del alero novato Corey Magette, que encestó nueve de los 11 tiros de campo que intentó para terminar como el máximo anotador con 18 puntos.
La victoria de los Kings (25-12) les ayudó mantenerse empatados con los SuperSonics (27-13), que también se apuntaron la séptima victoria consecutiva al derrotar por 104-96 a los Bucks en el Bradley Center de Milwaukee.
El alero Vin Baker brilló en el apartado ofensivo con 31 puntos, mientras que el base Gary Payton volvió a jugar un partido completo con 22 puntos, diez rebotes y siete asistencias para ser los mejores de los SuperSonics.
Payton también se consolidó como uno de los candidatos al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga al encestar los siete tantos de los SuperSonics durante una racha de 7-2 durante los últimos dos minutos del partido.
"No jugué muy bien los primeros tres cuartos, pero nunca perdí la confianza", comentó Payton. "Tenía que mantener la concentración y jugar mejor a la defensiva para encontrar mi ritmo".
El alero Glenn Robinson obtuvo 21 puntos y el base Sam Cassell terminó con 19 tantos para encabezar el ataque de los Bucks, que han perdido dos partidos consecutivos.
Mientras que los Kings y SuperSonics se encuentran entre los líderes de la Federación Oeste, los Rockets han logrado una inesperada racha de cinco victorias consecutivas tras el triunfo por 122-115 frente a los Nuggets de Denver.
El escolta Shandon Anderson jugó su mejor partido en la camiseta de los Rockets con 26 puntos y 13 rebotes y los novatos Steve Francis y Kenny Thomas sumaron 35 puntos, 17 rebotes y 11 asistencias para consolidar el ataque del equipo tejano.
Anderson, que fichó un contrato de agente libre con los Rockets después de jugar sus primeros cinco años en la NBA con los Jazz de Utah, encestó nueve de los 15 tiros de campo que intentó y aportó cinco asistencias en los 48 minutos que jugó.
"No creo que fue que tiré más esta noche es que los puntos llegaron dentro del funcionamiento de nuestro ataque", comentó Anderson. "Los primeros llegaron en el contraataque y eso me ayudó la confianza".
Los Rockets se apuntaron la victoria a pesar de un gran partido del alero Antonio McDyess, que estableció una nueva marca de temporada con 40 puntos y 12 partidos.
En otros partidos de la jornada, los Jazz de Utah mantuvieron su invicto en los 17 partidos que han disputado con los Grizzlies de Vancouver al conseguir la victoria por 94-89 en el General Motors Place.
El alero Karl Malone volvió a ser la figura de la ofensiva de los Jazz al encestar 13 de los 23 tiros de campo que intentó además de los seis tiros libres que intentó para terminar con 32 puntos y 13 rebotes.
Los Jazz nunca han perdido frente los Grizzlies y lograron mantenerse con ventaja de dos triunfos sobre los Spurs de San Antonio para el primer lugar de la División Medio Oeste.
Los mejores de los Grizzlies, que han perdido los últimos cuatro partidos seguidos, fueron el alero Othella Harrington y el base Mike Bibby, que anotaron 22 puntos cada uno.
En Charlotte, el escolta Eddie Jones y el alero Derrick Coleman anotaron 23 puntos cada uno para liderar a los Hornets triunfo por 109-100 ante los Sixers de Philadelfia.
La victoria fue la tercera de forma consecutiva para los Hornets, que mejoraron la marca a 15-2 como locales y se mantienen en el cuarto puesto de la División Central con marca de 21-17 en lo que va de liga.
El base Allen Iverson, el máximo anotador en la NBA, tuvo otro gran partido en el apartado ofensivo con 35 puntos al encestar 15 de los 26 tiros de campo que intentó para terminar como el mejor de los Sixers.
En los Meadowlands, el base Stephon Marbury recuperó su condición de jugador decisivo al conseguir 34 puntos en el triunfo que lograron los Nets de New Jersey por 122-120 ante los Pistons de Detroit.
Marbury, que falló un tiro de canasta en el último segundo que le hubiera dado a los Nets la victoria en la jornada del miércoles, consiguió cuatro tantos en los últimos 90 segundos que le aseguró la victoria al equipo de New Jersey.
Por los Pistons, que solo han perdido tres de los últimos 12 partidos, los máximos anotadores del equipo fueron el alero Christian Laettner y el escolta Jerry Stackhouse, que encestaron 28 tantos cada uno.