EEUU BUSCA U$S 1.000 MILLONES PARA COLOMBIA

El presidente Bill Clinton propondrá un nuevo paquete de ayudas de más de 1.000 millones de dólares para Colombia en dos años para la lucha contra el narcotráfico e impulsar la democracia en esa nación desangrada por más de 30 años de conflictos, dijeron fuentes oficiales estadounidenses. El paquete de ayudas, que había sido anticipado por el diario Washington Post, fue confirmado por un funcionario anónimo del Gobierno, según el cual Clinto pedirá la mitad del dinero como un suplemento presupuestario para este año, y el resto para el período fiscal del 2001, que será enviado al Congreso el mes próximo. La fuente dijo que "se trata de una prioridad importante para la Administración el desarrollo de un paquete de asistencia para Colombia. Estamos trabajando duro para concluir este paquete y lo haremos con el Congreso para tratar de implementarlo". El paquete final todavía no ha sido discutido entre las distintas áreas interesadas de la Administración Clinto, y la Casa Blanca planea reunirse con el Congreso durante la semana próxima. Congresistas republicanos respaldaron un aumento del dinero para la lucha contra la droga para Colombia, pero quieren que el dinero se destine directamente a las fuerzas que combaten el narcotrafico y a la guerrilla. La Administración Clinton, con el fuerte respaldo del Pentágono, viene afirmando que sólo los militares colombianos pueden derrotar a los narcotraficantes, pero que el dinero debiera destinarse como una amplia ayuda para el gobierno del presidente de Colombia, Andrés Pastrana. Fuentes de la Administración reconocieron la popularidad de Pastrana ha declinado desde que a mediados de 1998 ganó las elecciones, por los pocos resultados alcanzados para contener el narcotráfico, la falta de resultados en las negociaciones con los rebeldes y por cierto deterioro económico. Un funcionario anónimo de la Administración Clinton dijo que "el presidente cree que es importante seguir apoyando a Pastrana en la lucha contra el naroctráfico y devolver a Colombia al camino económico apropiado". Se espera que el debate en el Congreso sobre el paquete de ayuda a Colombia comience a debatirse en la primera semana de febrero, cuando están programadas una serie de audiencias sobre Colombia. Colombia es el tercer mayor receptor de los flujos de ayuda externa norteamericana, detrás de Egipto e Israel, cifra que en 1999 alcanzó los 300 millones de dólares, y que para este año tiene ya comprometidos unos 200 millones de dólares.