REUNIÓN EXTRAORDINARIA DEL CONSEJO DE SEGURIDAD SOBRE EL SIDA EN AFRICA

El vicepresidente estadounidense Al Gore presidirá el lunes una reunión extraordinaria del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para planear la lucha contra el SIDA en Africa, que, junto con las guerras, es el principal flagelo que abate al continente.
En esta ocasión, Al Gore anunciará una iniciativa, presentada como un asunto importante por el embajador de Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Richard Holbrooke.
"El vicepresidente hará una anuncio relevante sobre la política norteamericana e incluye un importante compromiso financiero", manifestó Holbrooke, sin mayores precisiones.
Los diplomáticos indicaron que Gore debía anunciar una contribución de 200 millones de dólares, pero no estaba claro si éste debía ser destinado a la lucha contra el SIDA en general o específicamente en Africa.
La enfermedad se convirtió en la primera causa de muerte en Africa, incluso más que las guerras, pese a que alrededor de la mitad de los conflictos en el mundo tienen lugar en este continente.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en 1998 la epidemia mató a dos millones de personas, mientras que las guerras habían dejado 200.000 muertos.
De acuerdo con la ONU, de 33,6 millones de personas infectadas en el mundo de SIDA, 70% viven en Africa subsahariana, y el 60% de los 16 millones de muertos provocados por la enfermedad eran africanos. La esperanza de vida, según lo previsto, entre 4 y 26 años en los próximos quince años.
Esta es la primera vez que el Consejo de Seguridad de la ONU, que tiene la tarea de preservar la paz y la seguridad en el mundo, dedica una de sus reuniones a un asunto relacionado con la salud, de lo que se encargan normalmente las organizaciones especializadas de la ONU, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) o, en el caso del SIDA, el ONUSIDA.
"La reunión del Consejo no tiene precedentes en la historia de las Naciones Unidas", se congratuló Holbrooke, quien ejerce la presidencia rotativa del Consejo en enero, decretado por Estados Unidos "mes de Africa".
China y los países del tercer mundo se han opuesto a que el Consejo deje su papel tradicional, temiendo sentar un precedente que podría extenderse al campo de los derechos humanos. Esta vez, China no ha hecho ninguna objeción, señalaron las fuentes diplomáticas.
Las cifras devastadoras sobre el SIDA en Africa muestran que la enfermedad "más que un asunto de salud, es una asunto de seguridad", destacó Holbrooke.
La enfermedad está diezmando las sociedades, colapsando los servicios de salud, dejando millones de huérfanos, provoca crisis económicas y sociales que desastibilizan a sociedades frágiles, alimentando los conflictos armados, los cuales, a su vez, contribuyen con la propagación del SIDA, señala la ONU.
Holbrooke considera que, aunque las posibilidades de acción concretas del Consejo estaban limitadas, señaló que "una cosa que la pura retórica puede hacer es quitar el estigma de satánica que tiene la enfermedad".
El embajador estadounidense, quien visitó a enfermos de SIDA durante una gira de doce días por Africa a comienzos de diciembre, afirmó que el oprobio agregado a la enfermedad en las sociedades africanas era "un asunto crucial".
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, tiene previsto pedir el lunes a la comunidad internacional dar prioridad absoluta a la lucha contra el SIDA en Africa.