JÓVENES CUBANOS EXIGEN A EEUU QUE DEVUELVA AL NIÑO

Unos 2.000 jóvenes cubanos se concentraron el domingo ante la sede diplomática de Estados Unidos en La Habana para exigir que el niño rescatado en el mar sea devuelto, en el primer acto de una campaña de presión popular lanzada por el presidente Fidel Castro.

"¡Elián, amigo, Cuba está contigo! ¡Queremos a Elián! ¡Viva Fidel! ¡Abajo el imperialismo yanqui!", corearon los jóvenes, agitando banderas de Cuba ante la Secci'n de Intereses, la embajada no oficial de Washington en la isla.

Elián González fue rescatado hace una semana, agarrado a un neumático, en aguas de la Florida después del naufragio del bote en el que viajaba con otros 12 inmigrantes ilegales, de los cuales 10, entre ellos su madre y su padrastro, se ahogaron o desaparecieron.

El futuro de este pequeño de cinco años, actualmente recogido por sus familiares de Miami mientras su padre lo reclama desde Cuba, ha despertado una batalla ideológica entre los dos países, que mantienen unas hostiles relaciones desde la revolución cubana de 1959.

La concentración de los jóvenes, convocados por organizaciones de base comunistas, se produjo horas después del ultimatum de 72 horas dado por Castro a Estados Unidos para que devuelva al niño.

Un furioso Castro, en declaraciones en el aeropuerto donde recibió a la delegación cubana que participó en la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle, amenazó con masivas manifestaciones populares para exigir que el pequeño sea entregado a sus familiares en Cuba.

"Vamos a remover cielo y tierra ... será una guerra, la batalla mundial que se va a librar", dijo Castro.

"Ojalá que no haya necesidad de lo que estamos haciendo, sino que sean cuerdos y antes de 72 horas (lo devuelvan), porque sino van a a ver millones de gente en la calle reclamando la libertad del niño, que no cesarán hasta que devuelvan al niño", dijo el líder.

Los jóvenes comunistas, que marcharon por el Malecón habanero hasta la Sección de Intereses, fueron los primeros en responder al llamamiento de su presidente, en lo que se espera sea una verdadera movilización de los cubanos para participar en manifestaciones diarias.

"¡Eliancito regresará a la patria con toda seguridad! Vamos a ver si soportan todos los días la presencia de este pueblo", gritó enardecido Otto Rivero, secretario general de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), subido a un jeep con megafonía instalada para la ocasión.

Después de Rivero, tomaron la palabra otros jóvenes comunistas e incluso niños que, vestidos con su uniforme escolar, gritaron consignas en contra de Estados Unidos y recitaron poemas en honor de Elián.

"No lo quieren devolver a nosotros los cubanos para ver si en el futuro lo convierten en gusano", recitó una niña con una combativa oratoria sorprendente para su corta edad, usando un insulto local para los exiliados cubanos anticastristas.

Al igual que en otras convocatorias populares realizadas en la Cuba fuertemente nacionalista de Castro, los jóvenes corearon apasionadamente los lemas de la revolución cubana, agitando con frenesí sus banderas.

"Una vez más todos los cubanos debemos gritar Socialismo o Muerte, Patria o Muerte", gritó otra niña, que fue aclamada por los presentes.

Los jóvenes acusaron a Estados Unidos de tratar de comprar a Elián con juguetes y aseguraron que sería mucho más feliz en Cuba. "Aquí va a tener lo que ninguna otra nación le va a a dar, aquí va a tener revolución, patria y compañeros", dijo uno de los jóvenes que intervinieron.

La ruidosa concentración se produjo sin incidentes ante la delegación diplomática, fuertemente protegida por policias locales.

Castro señaló que "el estado de irritación e indignación" entre los 11 millones de habitantes de la isla no tiene precedentes y afirmó que su retención en Florida suponía un incumplimiento de los acuerdos migratorios entre La Habana y Washington, lo que podría tener serias consecuencias.

"Eso no se negocia, la vida no se negocia, el derecho de un padre a su hijo no se negocia", afirmó, tras señalar que mantener al niño en Florida era "cruel, absurdo y criminal".

Para el lunes, día en que Elián cumple seis años, está previsto que se celebre su cumpleaños en la escuela a la que asistía en la localidad de Cárdenas, informó su padre, quien exige que se le entregue la custodia de su hijo