MAKINEN Y AURIOL SE JUEGAN EL TITULO Y SAINZ PUEDE SER CRUCIAL

El finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi) y el francés Didier Auriol (Toyota), los dos únicos pilotos con opciones de ganar este año el campeonato del mundo, afrontan la penúltima prueba del Mundial, el Rally de Australia, como un tenso duelo en el que el español Carlos Sainz (Toyota), ya descartado, tendrán un papel que puede ser decisivo. Tommi Makinen, que busca su cuarto título mundial consecutivo, llega a Australia como líder del mundial de pilotos con 58 puntos, seis más que Didier Auriol, que esta campaña podría ser la de su segunda corona mundialista. Con veinte puntos en juego la balanza está claramente inclinada en favor del escandinavo, que ya ha ganado dos veces en Australia, mientras que el francés nunca se ha impuesto en esta carrera y nunca ha brillado en Gran Bretaña. Carlos Sainz, que tras su abandono en la pasada carrera, el Rally de San Remo, y el triunfo en Italia de Makinen, se quedó matemáticamente sin opciones, tratará de aportar toda su experiencia para que Auriol su compañero de equipo, gane el título de pilotos. Además, el madrileño, quiere contribuir a que la marca Toyota se despida del Mundial de rallys, con el título de constructores, certamen del que es sólido líder. Toyota posee una ventaja de 24 puntos sobre su más inmediato perseguidor, Subaru, y casi treinta sobre el tercero, Mitsubishi. Al equipo de Sainz le basta con sumar nueve puntos en las dos carreras que quedan -Australia y Gran Bretaña- para llevarse la corona. "Mi labor en las dos pruebas que quedan con el equipo Toyota es tratar de ayudar a la marca y a mi compañero Didier Auriol a obtener los dos campeonatos a los que optan. También quiero completar dos buenas actuaciones, sobre todo en Australia, un rally que siempre se me ha resistido, y divertirme conduciendo", ha comentado Sainz antes de la carrera. El Rally de Australia, que este año cumple su duodécima edición, se disputará entre el 4 y el 7 de noviembre con un recorrido total de 1.424,23 kilómetros, 395,88 de ellos correspondientes a 23 tramos cronometrados. El jueves empezará la carrera con una única superespecial-espectáculo de 2,2 kilómetros. La verdadera carrera se disputará entre el viernes y el domingo.