LIBERADO OBISPO DE TIBU POR LA GUERRILLA

El obispo del municipio de Tibú, en el nordeste de Colombia, José de Jesús Quintero, secuestrado desde el pasado 15 de agosto por la guerrilla del Ejército Popular de Liberación (ELN), fue puesto en libertad el domingo, por esta organización guerrillera.

El religioso fue secuestrado por dos subversivos que interceptaron el vehículo en que viajaba el prelado entre los municipios de El Tarra y Tibú, en el departamento de Norte de Santander, cerca de la frontera con Venezuela.

Es la segunda ocasión en que Quintero Díaz es secuestrado por la guerrilla.

La primera vez que fue retenido el religioso fue en noviembre de 1997. El hecho sucedió en la misma zona y quedó en libertad en diciembre de ese año tras la mediación de una comisión de personalidades de la región.

Quintero en declaraciones a radio Caracol dijo sobre los actores en conflicto que hay que "unirse patrióticamente al trabajo social, no por la vía de la violencia ni del secuestro, con el respeto a todo, poniendo a producir esta región, aportando en producción, trabajo e ideas, para que todos coloquemos lo que nos corresponde".

El obispo fue entregado por el grupo rebelde a una comisión integrada por un senador, un religioso y un delegado de derechos humanos.

Sobre la situación del Catatumbo, zona en donde permaneció desde el 15 de agosto hasta hoy, el prelado afirmó que "es un desastre el conflicto armado y todo acto de violencia tenemos que reprocharlo".

Pidió seguir trabajando por la paz y dijo que siempre estuvo dentro del municipio de El Tarra, a lo largo del río Catatumbo, que va hacia Venezuela.

El obispo informó de que hasta ayer, sábado, no le fue comunicado que sería dejado en libertad y pidió a sus feligreses "no amilanarse ante las dificultades y poner el mayor esfuerzo posible para superarlas".

Hace menos de dos meses tuvo que permanecer durante cuatro días contra su voluntad en la localidad de La Gabarra, cerca de Tibú, que estaba rodeada por grupos paramilitares.

En la población petrolera de Tibú, localidad cercana a la frontera con Venezuela, operan desde hace algunos años varios frentes de las guerrillas del EPL, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), y desde hace unos meses hay presencia en la zona de grupos de extrema derecha (paramilitares).

A los paramilitares se les atribuyen nueve matanzas de campesinos en la zona durante los últimos dos meses