DREAM TEAM GANO DECIMOSEXTO TITULO PERO NO BARRIO A RUSIA

El tenis femenino estadounidense se apuntó otro triunfo más y logró el decimosexto título de la Copa Federación al vencer a Rusia por 4-1 en la eliminatoria de la final, que disputaron al mejor de cinco en la Universidad de Stanford.

El título era lo que buscaba el equipo estadounidense pero también conseguir una gran victoria ante un rival que era muy inferior y que llegaba sin su gran estrella Anna Kournikova, decimoquinta del mundo.

La legendaria Billie Jean King, capitana del equipo estadounidense, admitió que la derrota que sufrió Venus Williams, la tercera mejor del mundo, por 1-6, 6-3 y 7-6 (7-5) frente a Elena Dementieva, número 68, fue algo que no se esperaban.

"Venus ha tratado de sacrificar la seguridad de un triunfo por ampliar mucho más sus recursos técnicos para mejorar para el futuro", comentó King.

Pero la derrota de Venus, que fue la única victoria del equipo ruso, tuvo un valor simbólico muy importante, especialmente para el equipo visitante, que llegó como seguro perdedor y por barrida, pero la evitó.

Antes también había estado cerca de conseguirlo Elena Likhovtseva, que le puso muy difícil el tercer partido de la eliminatoria a Lindsay Davenport, la número dos del mundo, que tuvo que luchar al máximo para imponerse por 6-4 y 6-4 y lograr el tercer triunfo consecutivo que valía el nuevo título.

Davenport llegó a los 12 triunfos consecutivos en la Copa Federación y dijo que era otra de las grandes satisfacciones que había tenido esta temporada después de haber ganado el torneo de Wimbledon.

"Es algo grandioso volver a traer a nuestro país el título de la Copa Federación, donde siempre se ha respetado la competición", subrayó King. "Creo que hemos formado una dinastía con la que tenemos asegurado un futuro brillante".

Las hermanas Williams -Venus y Serena- campeonas de dobles en el pasado Abierto de Estados, confirmaron la superioridad de su tenis ante Dementieva y Elena Makarova a las que ganaron por 6-2 y 6-1.

"Veníamos preparadas para la derrota y por lo tanto no ha habido ninguna sorpresa, pero el gran triunfo moral ha sido el llevarnos una victoria y no quedar en blanco", destacó Likhovtseva. "Cuando un equipo deja en el banquillo a jugadoras como Serena y Monica Seles no hay nada que decir de su potencial".

El llamado "Dream Team", como definió King al equipo que dirigió, al conseguir el título de campeonas no volverán a jugar hasta el 20 de noviembre del próximo año, cuando disputen de nuevo de forma automática las semifinales y con la ventaja de campo.

Mientras que Rusia tendrá que luchar como cabeza de serie del Grupo C con los equipos de Francia, Bélgica y Australia el próximo mes de abril para definir al campeón que viaje a las semifinales.

"Lo mejor de todo es que hemos conseguido otro nuevo título y la garantía que el próximo año volveremos a jugar como locales y mantener la ventaja de campo", explicó King.

Estados Unidos desde que comenzó la competición en 1963 ha ganado cuatro veces a Rusia, que hasta 1993 formó parte de la antigua ex Unión Soviética.

La llamada Copa Davis femenina ha sido considerada por King como una de las mayores prioridades que deben tener las tenistas estadounidenses al comienzo del año, porque luchan y están representando no sólo a un deporte sino a todo un país