THE MIAMI HERALD GALARDONADO POR REVELAR FRAUDE ELECTORAL

El diario "The Miami Herald" ha sigo galardonado con el premio "Pulitzer" por la publicación de un reportaje que reveló un fraude electoral en esta ciudad de mayoría hispana y que motivó la celebración de unas nuevas elecciones a la alcaldía.

El rotativo de Miami fue galardonado ayer, lunes, con el prestigioso premio por su reportaje de investigación titulado "Dirty Votes: The Race for Miami Mayor (Votos Sucios: La Contienda por la alcaldía de Miami), que destapó uno de los mayores casos de corrupción habidos en Miami.

La serie de reportajes, según las mismas autoridades, resultó ser un factor determinante para que los tribunales de Miami anularan el triunfo del cubanoamericano Xavier Suárez en las elecciones de 1997, y nombraran alcalde a Joe Carollo, también de origen cubano.

"Para eso sirven los periódicos", dijo el director ejecutivo del diario, Doug Clinfton, al equipo de periodistas que el lunes celebraba el premio en la sala de redacción con gritos y champán.

En el equipo de investigación, encabezado por Dan Keating, Judy Miller, Manny García y Joseph Tanfani, participaron 20 redactores y reporteros del diario.

"Este es un grupo de reporteros que sólo trabajó, trabajó y trabajó, y nunca se dio por vencido. Fue un gran esfuerzo", señaló Clifton.

En su investigación, el diario descubrió más de 300 casos de votos falsos y un patrón que sugería una conspiración para realizar un fraude electoral.

La publicación de la serie de reportajes desencadenó la anulación de las elecciones que -por un estrecho margen- había ganado en segunda vuelta Suárez. Un juez de Miami dictaminó que "hubo una conducta fraudulenta, intencionada y delictiva provocado por el abuso masivo de los votos ausentes".

Los votos ausentes son aquellos emitidos por enfermos o jubilados desde sus casas o residencias de ancianos mediante una tercera persona que garantiza su identidad.

Asimismo, el reportaje conllevó al arresto de varias personas, algunas de ellas de origen hispano, acusadas de la falsificación de votos ausentes y otras irregularidades.

Los tribunales de Miami, no obstante, nunca encontraron pruebas que vincularan directamente a Suárez, un abogado que había sido alcalde de la ciudad entre 1985 y 1993, cuando se retiró por razones familiares.

El mes pasado, la Universidad de Harvard otorgó al diario el premio "Goldsmith" por la misma serie de reportajes