TRAS TERREMOTO, CAFETEROS DE COLOMBIA INICIAN RECONSTRUCCION

A pocos das de cumplirse los dos primeros meses del terremoto que sacudió las entrañas de cinco departamentos de Colombia, sus cultivadores de café buscan recuperar lo que la naturaleza les quitó.

La central región del Eje Cafetero, epicentro de un 30 por ciento de la producción y procesamiento del grano, fue afectada por un terremoto el pasado 25 de enero, que dejó más de 1.200 muertos y miles de familias sin techo.

"Nuestra fe en el Quindío es sismo-resistente... levántate Calarcá y camina", son algunas de las consignas pintadas en pedazos de pared de los pueblos cafeteros como Calarcá, donde sus habitantes retoman sus actividades.

A pesar de las voces de aliento y la ayuda material, la reconstrucci'n de la infraestructura cafetera, clave para el desarrollo económico de la región, avanza muy lentamente.

En el departamento del Quindío, el más afectado, hay registradas como destruidas 1.292 fincas cafeteras y 1.085 beneficiaderos, que son las instalaciones utilizadas para lavar y secar el café y que le entregan al grano su calidad.

En todo el eje cafetero, integrado por Quindío, Valle Tolima, Caldas y Risaralda, hay destruidas 1.586 viviendas y 1.150 beneficiaderos, según una encuesta de la Federación Nacional de Cafeteros.

"El problema es que no hay gente para trabajar, no se consiguen maestros de obra (constructores)", dijo Alvaro Cárdenas, administrador de la finca cafetera La Elba.

Alvaro aún recuerda ese aciago 25 de enero cuando alrededor de la una de la tarde, vio como se desplomaba en cuestión de segundos su casa.

Debido al sismo, de 6,2 grados de magnitud en la escala de Ritcher, las labores de reconstrucción se han concentrado en esta ciudad, lo que ha hecho más lento el desplazamiento de mano de obra hacia las pequeñas poblaciones.

El departamento del Quindío, el más pequeño de Colombia, deriva el 100 por ciento de sus ingresos de la producción de café, que asciende anualmente a un millón de sacos de 60 kilos, destinados mayoritariamente a los mercados internacionales.

Los recursos para las labores de recuperación existen. El lunes la Federación Nacional de Cafeteros hizo entrega de los primeros 7.000 dólares en subsidios y créditos blandos a varios productores que emprendieron proyectos de reconstrucción.

En total se esperan entregar el equivalente a unos 38 millones de dólares a los productores damnificados como parte del programa de ayuda.

"La urgencia primaria es la vivienda, con este invierno (lluvias) la gente está sufriendo mucho", dijo Edgar Echeverri, gerente del fondo para la Reconstrucción de las Fincas Cafeteras.

Segn Oscar Jaramillo, director del Comité de Cafeteros de Quindío, se espera que en seis meses se logre la recuperación del 70 por ciento de la infraestructura.

Mientras tanto, los productores que dependen exclusivamente del cultivo del café como fuente de sustento, han recurrido a beneficiar su café en improvisadas instalaciones.

"Hay mucho problema con los beneficiaderos, inclusive nos ha tocado pelar el café con las manos y secarlo en plásticos", dijo Elsi Peña, propietaria de El Horizonte, una finca de 20 hectáreas y beneficiaria de un subsidio otorgado por la Federación.

Elsi, que al hablar eleva su mirada al cielo como queriendo pedir ayuda, considera que tardará hasta dos meses en reconstruir su casa, así como la infraestructura para procesar el café.

"No ha ayudado el clima, y es difícil conseguir la gente pero qué le vamos a hacer... hay que seguir adelante", agregó