ESTUDIO MUESTRA QUE VACUNA VIVA CONTRA SIDA NO FUNCIONA

Los investigadores de una vacuna contra el sida sufrieron el lunes un revés, cuando un estudio confirmó lo que muchos temían: la llamada vacuna "viva" dio negativo en su crucial prueba en primates.

Unos experimentos realizados en monos demostraron que una versión genéticamente alterada pero viva del virus logra, de alguna manera, reconstruirse dentro del cuerpo y provocar la enfermedad en el animal.

"Nuestro estudio indica que no es seguro realizar pruebas en humanos de vacunas hechas de virus debilitados y vivos", dijo en un comunicado la médica Ruth Ruprecht, del Instituto de Cáncer Dana-Farber.

"Hay el riesgo real de que contraigan sida de la misma vacuna", agregó Ruprecht, que ya advirtió anteriormente que el mono podía contraer el virus mortal a consecuencia de la misma vacuna.

En el artículo en la edición de febrero de la revista Nature Medicine, la científica dijo que todos los monos recién nacidos a los que se les administró la vacuna padecen de algún tipo de dolencia en el sistema inmunológico y que seis de ellos tienen el sida.

De los 16 adultos vacunados, cuatro tienen el virus en la sangre, uno tiene signos tempranos de una dolencia inmunológica y otro murió de sida.

El resultado es un golpe para los médicos y activistas que esperaban que la vacuna "viva" pudiera probarse en los humanos.

La Asociación Internacional de Médicos para el Tratamiento del sida (IAPAC) propuesto 50 voluntarios, pero un temeroso Instituto Nacional de la Salud impidió que se probara la vacuna con ellos.

Los investigadores concuerdan en que una vacuna es la única esperanza real para combatir el sida, ya que las medicinas sólo controlan el virus VIH, que causa la enfermedad, por un tiempo desconocido y además son muy caras.

La idea básica detrás de la vacuna es preparar el sistema inmunológico sin causar la enfermedad.

Para ello, Ronald Desrosiers, de la Escuela de Medicina de Harvard, desarrolló una forma atenuada o debilitada del virus mediante la eliminación de tres de sus genes necesarios para su duplicación.

Las vacunas vivas son de uso común y generalmente seguras, como la usada para prevenir la polio.

Pero en el caso del VIH, el virus de inmunodeficiencia humana tiene la capacidad para mutar rápidamente y volver a ganar energía.

"¿Son estos inquietantes resultados la último clave en el ataúd de las vacunas vivas atenuadas del sida, o simplemente otro obstáculo en el largo camino hacia una vacuna del sida efectiva", se preguntó Paul Johnson, del centro regional de primates de Nueva Inglaterra.

El secreto podría estar en alterar aún más el virus, dijo.

Los intentos por usar sólo parte del virus fracasaron, pero los investigadores anunciaron cierto éxito en el hallazgo de nuevas partes del virus que podrían provocar una respuesta