CIENTIFICOS BRITANICOS HALLAN NUEVOS GENES SUPRESORES DEL CANCER

Científicos británicos han descubierto dos nuevos genes supresores de tumores que podrían mejorar el tratamiento del melanoma maligno, un cáncer mortal de la piel.

"Hemos descubierto nuevos genes que están presentes en células normales de la piel y que bloquean la malignidad en las células del melanoma", afirmó el profesor Robert Newbold en una conferencia de prensa.

Newbold y sus colegas de la Universidad de Brunel, cerca de Londres, hallaron los genes usando sofisticadas técnicas para transferir genes sanos directamente a las células cancerosas.

"Ahora sabemos que colocando estos genes en la célula cancerígena detienen el melanoma maligno", dijo.

Los genes supresores de tumores (GST) detienen el crecimiento incontrolado de las células cancerígenas. El gen P16 ya fue identificado como un importante GST en el cáncer de piel. Newbold y su equipo han agregado dos más.

Los científicos no sólo identificaron los nuevos genes, sino que también ilustraron las porciones de cromosomas 9 y 10 donde están localizados.

Aún no saben cómo funcionan los genes, pero una vez que lo hagan desvelarán los nuevos objetivos hacia los que deben dirigirse los medicamentos para tratar el melanoma.

"Estamos abriendo la puerta al desarrollo de nuevas terapias", dijo Newbold. "Estos dos genes están implicados en la transición a la malignidad".

El melanoma maligno es el tipo de cáncer de piel más letal y la causa más com'n de muerte cancerosa entre los 25 y los 29 años.

También es uno de los cánceres de más rápido crecimiento en el mundo, particularmente en los países cálidos y soleados. Una exposición excesiva a los dañinos rayos ultravioleta del sol es un gran factor de riesgo.

El cáncer suele comenzar como una pequeña marca marrón o negra en la piel, que a menudo se confunde con un lunar.

Si es detectada al principio de su gestación, la enfermedad puede curarse, pero el melanoma maligno es tan peligroso porque puede extenderse de forma muy rápida a otras zonas del cuerpo.

"Estos hallazgos muestran que hemos identificado con éxito al menos un nuevo gen en el cromosoma 9 y otro en el 10 con capacidad para detener el crecimiento y desarrollo del melanoma maligno", comentó Newbold.

La investigación fue publicada en la última edición de la revista Cancer Research