LIBERACION DE SENADOR Y ALCALDES POR ELN, BUEN AUGURIO DE PAZ

La liberación el último fin de semana de un senador y siete alcaldes colombianos por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) ha sido interpretada en medios políticos como un buen augurio para la paz.

El fin del cautiverio en que permanecieron los cargos públicos durante mes y medio, secuestrados en distintas acciones, se produjo gracias a un acuerdo con el Consejo Nacional de Paz (CNP), organismo a través del cual el grupo rebelde inició en julio un proceso de diálogo que puede terminar en una negociación de paz.

El ELN se había comprometido a concretar durante el fin de semana y en el transcurso de los dos días siguientes la entrega de los secuestrados como "gesto de buena voluntad" y el cumplimiento de la promesa fue saludado como un signo de que la agrupación armada "está interesada" en encontrar un camino hacia la reconciliación.

"Esta es una muestra de paz", consideró uno de los integrantes del CNP, el líder empresarial Savas Pretelt, quien agregó que "esta clase de hechos comienzan a generar confianza, que es lo más importante en cualquier clase de negociaciones".

El senador liberal Carlos Espinosa Faciolince fue entregado ayer, domingo, a una comisión humanitaria cerca de la misma localidad en que fue secuestrado el 2 de agosto, Urumita (nordeste), con un comunicado del grupo subversivo para el Congreso y el Gobierno que será divulgado en los proximos días.

Para liberar a Espinosa el ELN renunció a las exigencias que había realizado a los pocos días de retenerlo, tales como la solución de la situación de violencia paramilitar que ha empujado a unos 8.000 labriegos del sur del departamento de Bolívar a huir hacia la ciudad de Barrancabermeja.

Los rebeldes también pedían que la Iglesia Católica acogiera en sus templos a otros grupos de desplazados.

El viceministro de Interior, Jorge Eastman, que formó parte de la comisión que recibió al senador, confirmó que la liberación se produjo "sin condicionamientos" por parte del ELN.

El presidente del Senado, el conservador Fabio Valencia Cossio, celebró "con entusiasmo y alegría" lo que calificó de "demostracion de buena voluntad del ELN que plantea un muy buen augurio para las conversaciones y el proceso de paz que estamos iniciando en el país".

El presidente de la Cámara baja, el liberal Emilio Mártinez, vio la liberación como "un paso serio" por parte de la agrupación rebelde y un aporte de "elementos que permitan indicarnos a los colombianos que efectivamente todos queremos encontrarnos por el camino de la paz".

Martínez expresó además su esperanza en que el Ejército Popular de Liberación, disidencia del ELN, también cumpla con su palabra de entregar en los proximos días al parlamentario Gerardo Tamayo, secuestrado hace más de dos meses.

La liberación de Espinosa se produjo 24 horas después de que fueran devueltos a sus municipios los alcaldes de Campamento, Gustavo Alberto Luján; Anorí, Héctor Emilio Piedrahita, y Angostura, Naí de Jesús Atehortúa, junto con dos funcionarios de la Alcaldía de Yarumal, todos del departamento de Antioquia (noroeste).

De forma casi simultánea regresaron a sus casas los regidores locales de Granada, Carlos Mario Zuluaga; de San Francisco, Margarita Martínez; de Concepción, Héctor Osorio, y de Santo Domingo, Jorge Arias, también en Antioquia.

Queda por ser entregado por el ELN el alcalde de Vegachí, Néstor Gallego, lo que se espera para hoy.

Estos gestos, según la senadora liberal Piedad Córdoba, son "un acercamiento más para humanizar el conflicto y un reconocimiento del derecho internacional humanitario, parte de la discusión iniciada por el ELN a través del CNP con la sociedad civil colombiana en julio en Alemania, que acordó la celebración de una "convención nacional" como paso previo a una negociación de paz.

Representantes del ELN se comprometieron entonces a no secuestrar a menores de edad, embarazadas ni personas mayores de 65 años, entre otros, pero no renunció a la práctica del secuestro extorsivo ni al de autoridades civiles como estrategia política