SOCIEDAD EEUU PUEDE CAUSAR DOLENCIAS MENTALES EN INMIGRANTES

Un nuevo estudio divulgado el lunes inform que, para muchos inmigrantes de México, los problemas de salud mental se incrementan conforme aumenta el tiempo en que residen en Estados Unidos.

"Se trata, claramente, de un efecto social, no biológico", dijo William Vega, catedrático de salud pública en la Universidad de California en Berkeley, que efectuó el estudio.

"Los mexicanos vienen a este país con algún tipo de protección natural contra las dolencias mentales y eso se diluye con mucha rapidez en la sociedad estadounidense. De hecho, desaparece a lo largo de una generación", afirmó.

El estudio de Vega, publicado en la actual edición de los Expedientes de Psiquiatría General, estudió a unos 3.000 residentes de pequeñas comunidades rurales y urbanas en el condado de Fresno, California.

La mitad de los sujetos del estudio eran mexicano-estadounidenses, mientras que el resto eran inmigrantes nacidos en México.

El estudio estableció que los nativos estadounidenses de origen mexicano sufrían de enfermedades mentales en una tasa similar a la de estadounidenses no hispanos.

Aproximadamente un 48 por ciento sufría de dolencias como depresión, pánico, fobias, alcoholismo o drogadicción.

Pero entre los ciudadanos mexicanos o inmigrantes recién llegados, la tasa de dolencias mentales era mucho más baja, en torno a 25 por ciento, reflejando un panorama más saludable que Vega considera está vinculado a la tradición estructura de la familia mexicana.

"Estas gentes están bajo un enorme estrés financiero", dijo Vega. "Y sin embargo, el tema primordial para el desarrollo de las perturbaciones mentales no fue financiero. Yo creo que tiene que ver con el respaldo emocional y el apoyo que la gente obtiene de vivir en relaciones familiares dedicadas".

En un intento de evitar el sesgo cultural, el estudio de Vega utilizó un método de pruebas psiquiátricas desarrollado por la Organización Mundial de la Salud y comparó la muestra de Fresno a un grupo separado de unos 1.700 residentes de la capital de México.

Vega dijo que la creciente incidencia de problemas de salud mental entre los inmigrantes mexicanos refleja la ruptura g< radual de sus nexos familiares.

Entre los inmigrantes mexicanos entrevistados para el estudio, casi el 80 por ciento estaban casados, comparados con sólo un 50 por ciento de los mexicano-estadounidenses.

"El divorcio, por sí solo, no es la causa de una declinación en la salud mental", dijo Vega. "Es un ejemplo del cambio en los valores, distanciándose de una vida familiar colectiva".

Vega dijo esperar que estudios similares que se están llevando a cabo entre diferentes grupos de inmigrantes con vigorosas tradiciones familiares, tales como los filipinos y los chinos, reflejen los resultados encontrados entre los inmigrantes mexicanos.

"Hay un intercambio (en la inmigración)", dijo Vega. "Esta gente viene aquí por un motivo, en busca de empleo ... pero en este país uno cede algo a cambio. Hay un precio que pagar"