MINISTRO REALIZA CAMBIOS EN CUPULA MILITAR COLOMBIANA

El nuevo ministro colombiano de Defensa hizo el domingo profundos cambios en la cúpula militar, menos de una semana después de la peor ofensiva rebelde en los últimos años.

Aunque los nuevos gobiernos decretan cambios para ajustar el rumbo, la movida de piezas en la cúpula militar llegó antes de lo previsto.

Los cambios en la dirección del ejército figuraban entre las máximas prioridades del presidente Andrés Pastrana, que asumió el cargo el viernes.

El ministro de Defensa, Rodrigo Lloreda, nombró al general Fernando Tapias como nuevo jefe de las fuerzas armadas, reemplazando al general Manuel José Bonett, que estuvo al frente en uno de sus peores períodos.

Tapias, segundo de Bonett en la cadena de mando, es visto como un moderado que acatará las órdenes políticas de Pastrana, algo fundamental para acelerar el proceso de paz con las guerrillas de izquierdas.

Las máximas autoridades militares han sido siempre reacias a ceder terreno ante los rebeldes o retirar a sus tropas de ciertas áreas para facilitar las conversaciones de paz.

El ejército veía ese tipo de movimientos como un paso atrás en su lucha antiguerrillera de tres décadas.

Bonett, al frente de las fuerzas armadas durante el último año, dirigió a los militares en momentos en que aumentaron las acusaciones por violaciones de los derechos humanos y sus tropas sufrieron algunas de las peores derrotas de su historia.

El último fracaso del ejército fue la ofensiva rebelde de la semana pasada, donde murieron 140 civiles y militares.

El nuevo jefe del ejército, el general Jorge Enrique Mora, comandaba hasta ahora la V división con base en Bogotá.

Mora es percibido como "un soldado por excelencia" y un astuto estratega con mucha experiencia en combate.

El general Rafael Hernández ocupará desde ahora el cargo de jefe de estado mayor, un puesto clave.

Hernández estaba al frente de la Fuerzas Conjuntas Especiales del Sur, un grupo de elite con especialistas contrainsurgentes y de choque entrenados en Estados Unidos y Gran Bretaña.

La unidad fue montada en marzo, después de ataques rebeldes que propinaron al ejército su más resonante derrota en más de 30 años en la provincia del Caquetá.

Organizaciones internacionales de derechos humanos acusaron a Hernández de violaciones de los derechos humanos, especialmente durante el período en que comandó la II división del ejército en Bucaramanga, nordeste colombiano.

Pero Hernández es respaldado por las jeraquías y, como Mora, es visto como un oficial capaz de dirigir sus operaciones en el frente de batalla.

El general Rosso José Serrano permanecerá como jefe de la Policía Nacional.

Serrano es uno de los favoritos de Washington por su cruzada contra el tráfico de drogas y ha expulsado de sus filas a miles de oficiales acusados de corrupción.

El jefe policial es uno de los protagonistas de la lucha contra el cartel de Cali.

La marina estará en manos del vicealmirante Sergio García, hasta ahora el número dos y jefe de operaciones del arma.

El general José Sandoval ascenderá también un peldaño y será el nuevo jefe de la fuerza aérea, un área que, según analistas, es crucial para combatir el narcotráfico y la guerrilla