GRAN BRETAÑA ENTERA CELEBRA LOS 98 AÑOS DE LA REINA MADRE

Himno nacional en la BBC, salva de cañonazos y una multitud de admiradores saludaron este martes a la reina madre, muy querida por el pueblo, y que al cumplir sus 98 años ha batido el récord de longevidad de la familia real británica.

Desde primeras horas de la mañana, la BBC celebró el acontecimiento difundiendo el himno nacional mientras que centenares de personas se agolpaban delante de Clarence House, residencia de la reina madre Isabel, para desearle un feliz aniversario y entrgarle tarjetas de felicitación y ramos de flores.

Alrededor de 40 personas pasaron la noche en el lugar, cámara y máquina de fotos en mano, con la esperanza de ver a la llamada cariñosamente por los británicos "Queen Mum" (reina madre).

Hasta el momento, la persona más longeva de la familia real británica fue la princesa Alicia, que murió en 1981 a los 97 años.

La reina madre goza ahora más que nunca del cariño de los ciudadanos, desorientados luego de la muerte de la princesa Diana y la actitud, a veces demasiado fría, de la reina Isabel tras el fallecimiento de su nuera.

Jennifer Hawkins, una enfermera de 49 años que viene desde hace cinco años desde Worthing (suroeste) para celebrar este acontecimiento, dice: "Cada año soy más impaciente, esto se convierte en una obsesión" y añade que considera a la reina madre como la "abuela favorita de la nación y una fuente de inspiración para todos".

La reina madre apareció sonriente ante las verjas de su residencia vestida de amarillo y luciendo uno de sus célebres sombreritos con velo. Los británicos que la esperaban le ofrecieron las flores y regalos y hasta un niño le ofreció su galleta mordisqueada.

La reina madre tranquilizó a los ciudadanos al mostrarse en buen estado de salud, a pesar de la caída que sufrió en enero y la segunda operación en el cuello del fémur a la que fue sometida últimamente y que le obliga a caminar con una muleta.

Por otra parte, el regimiento de la Guardia galesa cantó el tradicional Happy Birthday y lanzó varios cañonazos en homenaje a la reina madre, que almorzará este martes con su hija primogénita, la reina Isabel II, su esposo Felipe, duque de Edimburgo, su nieto el príncipe Carlos y los hijos de éste y biznietos de la homenajeada, Guillermo y Enrique.

Después de las celebraciones, la reina madre se desplazará a la residencia real en Balmoral (Escocia), donde la familia disfruta tradicionalmente de sus vacaciones.

Isabel Angela Margarita se convirtió en reina en 1937 al lado de su marido Jorge VI, después de la abdicación de Eduardo VIII y se ganó la simpatía de todos los británicos en el verano de 1940 al negarse a refugiarse en Canadá con sus hijas cuando Londres estaba siendo bombardeado por los alemanes. "Mis hijos no se van sin mí y yo no me voy sin el rey", afirmó entonces la reina.

Viuda a los 51 años, la reina madre quedó ligeramente eclipsada cuando su hija Isabel II subió al trono, pero siguió trabajando sin descanso en obras de caridad.

Las radios y las televisiones del país manifestaron este martes su deseo de celebrar en el 2000 los 100 años de la "abuela de la nación"