DISNEY APUESTA A LA MAGIA DEL CRUCERO

Walt Disney, el gigante mundial de la comunicación y del entretenimiento, apuesta a la magia del crucero para imponerse en un mercado en plena expansión con una fórmula para todas las edades y esta semana se prepara para la primera travesía inaugural.

Para hacerlo, el grupo encargó dos buques con capacidad para 2.400 pasajeros cada una (más los 900 miembros de la tripulación), remodeló el puerto de Cañaveral (Florida), a menos de una hora de sus cuatro parques de atracción ubicados en las inmediaciones de Orlando (centro del estado), y compró una pequeña isla en las Bahamas.

Especialistas estiman que el monto de esa inversión, que Disney se niega a precisar, supera los 800 millones de dólares.

Dichas embarcaciones fueron construidas por el italiano Fincantiere, en Triste, y una de ellas fue bautizada "Disney Magic".

Disney piensa que rápidamente ocupará el 10% del mercado del crucero, estimado en la actualidad en unos 8.000 millones de dólares con más de cinco millones de pasajeros por año, explicó Arthur Rodney, responsable de la sucursal Disney Cruise Line.

La compañía -explicó durante una entrevista con un grupo de periodistas- "espera aumentar esta parte" en el mercado, gracias a la fórmula que consiste en combinar la visita a sus parques de Orlando -Magic Kingdom, Epcot, estudios MGM y el abierto en 1997, Animal Kingdom- con un crucero de tres días a Nassau, en las Bahamas, que contempla un día en su isla privada de 400 hectáreas.

"Ofrecer el crucero es una extensión lógica de nuestras actividades", añadió Rodney.

En el barco, elegante y con un casco pintado de negro, el interior en estilo art decó y el gusto que recuerda a los buques de los años 30 como el "Normandie" o el "Queen Mary", Disney también ofrecerá servicios y distracciones distintas para solteros o familias, pero sin casino, contrariamente a sus competidores.

Retomando en parte la fórmula del Club Mediterranee, los padres, podrán dejar a sus hijos en manos de un equipo de animadores, que se ocuparán de proponerles actividades diversas para los pequeños de tres años y hasta de 17.

Según el grupo norteamericano de agentes de viajes "American Society of Travel Agents", la cantidad de personas que eligen hacer un crucero aumentó en 400.000 por año entre 1993 y 1995.

De aquí al 2000, las compañías de transporte que dominan ese mercado encargarán la construcción de 15 buques más, con capacidad para embarcar a 1,8 millones de pasajeros suplementarios por año.

Hasta ahora, y a pesar del claro aumento registrado en los últimos años, la cantidad de norteamericanos que hace un crucero -fórmula vacacional que sigue siendo costosa- es inferior al 10%, destacan los profesionales del sector.

Actualmente, ese mercado está dominado en un 65% por tres compañías estadounidenses: Royal Caribbean, Carnival y Princess. Pero los expertos estiman que la entrada de Disney aumentará esa proporción.

Los tres grandes mundiales del crucero no temen al ingreso de Disney al mercado, sino que dada la reputación de ese grupo y su gigantesco aparato de marketing, acrecentará la popularidad de ese estilo de vacaciones y entonces aumentará la demanda.

Otra consecuencia directa es que el éxito del crucero beneficia sobre todo a la industria naval europea, en especial italiana, francesa y finlandesa, que obtuvo casi todos los pedidos para la construcción de los nuevos buques