USO DE INTERNET SUPERARA PRONTO EL DEL TELÉFONO

El número de usuarios de Internet superará a los del teléfono a mediados de la próxima década si se mantiene el actual índice de crecimiento, según un experto.

Vinton Cerf, vicepresidente de la empresa MCI y uno de los principales expertos mundiales de la red informática, dijo en la "Cumbre Internet", de Ginebra, que el número de usuarios de la red se calcula en cien millones, según estimaciones de julio de este año.

Cerf dijo que hay 45 millones de ordenadores personales en el mundo y su crecimiento es del ciento por ciento cada año, mientras que funcionan 800 millones de teléfonos con un crecimiento de entre el cuatro y el cinco por ciento.

"Si se mantiene este nivel de crecimiento, el uso de Internet superará al del teléfono a mediados del próximo decenio", dijo Cerf.

En cuanto a la popularidad del comercio electrónico, el experto señaló que en 1989 se autorizaron las primeras transacciones comerciales a través de Internet y en 1998 el valor de éstas alcanzó a 8.000 millones de dólares.

"Para el año 2000 se prevé una cifra de 327.000 millones de dólares. Esto sólo representa un uno por ciento del valor de la economía mundial pero expone, a la vez, el alto índice de crecimiento y el potencial futuro", explicó.

Cerf cree que el progreso en los sistemas de protección de las transacciones mediante la criptografía, la autentificación defirmas y otros avances permitirá aumentar el número de usuarios de Internet para el comercio.

Al analizar otros campos donde el avance de Internet es potencialmente enorme, Cerf dijo que la transmisión de imágenes en vivo aun no está perfeccionada mientras que la transmisión de emisiones radiofónicas es de bastante calidad.

Actualmente hay más de 4.000 emisoras de radio de todo el mundo que difunden sus programas a través de Internet, algunas de ellas de forma exclusiva por este medio.

Cerf también dijo que el uso de la red para conversaciones telefónicas también necesita perfección.

A pesar que el propio Cerf reconoció que la mitad de la población mundial jamás ha hecho una llamada telefónica, el que a veces se conoce como "arquitecto de Internet" dijo que está trabajando ya en el diseño de un sistema interplanetario de comunicación para el futuro.

Inicialmente ello permitirá perfeccionar y abaratar las actuales comunicaciones interplanetarias y aunque tiene por ahora una aplicación en la tecnología de la exploración espacial "nadie puede vaticinar lo que ocurrirá dentro de cien añoos", dijo.

Cerf habló del futuro de Internet durante la sesión plenaria de apertura y una conferencia de prensa en la jornada inaugural de INET'98, la llamada "Cumbre de Internet", organizada por la Internet Society, un organismo regulador y organizador de la red.

Durante la jornada inaugural se habló de la conveniencia de mantener el uso científico y educativo de Internet, además del comercial en plena expansión, y en procurar un acceso global a la red para mantener su multilinguismo y multiculturalidad.

La Cumbre debe buscar formas de lograr un consenso mundial para ordenar el sistema de asignación de nombres de dominio que permite la identificación de instituciones, empresas y particulares en la red informática