REDUCEN EN BOLIVIA COMPENSACION A PRODUCTORES DE COCA

El gobierno boliviano puso en vigencia el miércoles una drástica reducción de la compensación económica a los campesinos que destruyen sus cultivos de coca y advirtió que no retrocederá ante las presiones de los cocaleros.

El nuevo régimen de compensación en la región cocalera de Chapare, en el centro del país, está abiertamente respaldado por Estados Unidos y se inscribe en el programa quinquenal con el que la administración del general Hugo Banzer se propone sacar a Bolivia del circuito de la cocaína.

A partir de julio, los campesinos recibirán sólo 850 dólares por cada hectárea de coca destruida, frente a los 1.650 dólares que regían hasta junio.

En contraste, los gobiernos municipales recibirán a partir de julio una compensación de 1.650 dólares por cada hectárea de coca destruida en su jurisdicción, en vez de los 850 dólares vigentes hasta el mes pasado.

Este programa regirá hasta el 30 de septiembre, cuando desaparecerá la llamada compensación individual y regirá sólo el premio a los municipios, de 2.500 dólares por hectárea, monto que será reducido progresivamente a partir de 1999, según los planes oficiales.

Los sindicatos cocaleros rechazan este proceso de erradicación de cocales y ejercen una sistemática resistencia que ha derivado en violentos enfrentamientos que en los tres últimos meses han causado la muerte de una docena de cocaleros y dos policías.

"El plan antidrogas no es negociable y su aplicación continuará", dijo el miércoles a la prensa el ministro de Gobierno (Interior), Guido Nayar.

Un día antes, el comandante en jefe de las fuerzas armadas, general Carlos Béjar, había advertido que los militares que refuerzan las brigadas de erradicación de cocales responderían con armas de fuego a eventuales "provocaciones" de los cocaleros.

En este clima, la embajadora estadounidense Donna Hrinak reiteró, tras una audiencia con Banzer, que su país respalda el plan antidrogas boliviano.

Recordó que bajo el antiguo régimen de compensación directa a los campesinos el gobierno boliviano gastó unos 100 millones de dólares en la última década, pero en la práctica la cantidad de cultivos ilegales de coca se mantuvo casi inalterable en torno RA < a las 38.000 hectáreas.

Hrinak anunció también que Washington aumentará el próximo año su ayuda antidrogas a Bolivia, establecida en la presente gestión en 46 millones de dólares.

La diplomática, quien no dio montos de la futura ayuda, dijo que el incremento es resultado de la participación de Banzer en la asamblea general de Naciones Unidas que trató en junio la problemática mundial de las drogas.

Bolivia integra con Colombia y Perú el trío de principales productores mundiales de cocaína