POCAS NOVEDADES Y MUCHAS COINCIDENCIAS EN DEBATE DE CANDIDATOS

Los candidatos que se disputarán la presidencia de Colombia en la segunda vuelta electoral del 21 de junio, el liberal Horacio Serpa y el conservador Andrés Pastrana, presentaron pocas novedades y muchas coincidencias en el primer debate público por la televisión que los enfrentó en Bogotá.

Una iniciativa de Serpa de rebajar de 48 a 40 horas semanales la jornada laboral y el anuncio de Pastrana de que mañana, lunes, expondrá su propuesta de paz con la guerrilla, fueron los pasajes de la presentación que ofrecieron alguna novedad.

El debate, que comenzó a las 20.00 horas locales (01.00 GMT del lunes) y tuvo una audiencia calculada en diez millones de personas, fue transmitido al país por las tres cadenas nacionales de televisión y siete regionales y locales.

Asuntos como el empleo, la paz y la seguridad, la corrupción y la extradición centraron el debate, de una hora de duración y que fue moderado por el crítico cultural Bernardo Hoyos. Las preguntas estuvieron a cargo de los directores de noticias de la cadena de radioemisoras "Caracol", Darío Arizmendi, y el informativo "CMY" de la televisión, Mauricio Vargas.

Serpa anunció que concertará con los empresarios para reducir, a partir del 2000, en ocho horas la jornada laboral de los trabajadores como estrategia para crear en un primer momento 600.000 empleos.

Por su parte, Pastrana responsabilizó al Gobierno del presidente Ernesto Samper, del que Serpa fue ministro del Inerior, del alto índice de desempleo que afecta al país, y afirmó que "empleo es el nuevo nombre de la paz".

Con una reducción en los impuestos y el rescate del campo, el aspirante conservador prometió inducir la creación de fuentes de trabajo para los 2,5 millones de colombianos que, precisó, están desempleados.

Para Serpa, los más acuciantes problemas que afronta el país sólo podrán solucionarse previo el logro de la paz, que dijo que negociará de forma personal con los líderes rebeldes.

"Personalmente me sentaré con la guerrilla", dijo a su turno el conservador Pastrana, quien reveló que su campaña ya ha realizado gestiones con los rebeldes y que anunció para mañana, lunes, la presentación de su propuesta para un diálogo de paz.

En relación con el narcotráfico, cuyos vínculos con la clase política sumieron en una grave crisis institucional al Gobierno de Samper, los candidatos coincidieron en que la extradición de nacionales es un mecanismo de la lucha internacional que Colombia debe utilizar.

Serpa y Pastrana, los más votados en su orden en los comicios del 31 de mayo, también se declararon contrarios a la legalización de las drogas y la despenalización de la dosis personal que rige en su país.

Por la mecánica, pues cada candidato disponía de noventa minutos para responder y no podía interrumpir al otro, el debate quedó limitado a una exposición de las propuestas de gobierno de cada uno de ellos