ESTUDIO ARROJA AUMENTO DE SALMONELA RESISTENTE A ANTIBIOTICOS

El riesgo de contraer una variedad de la bacteria salmonela resistente a los medicamentos aumenta sin cesar y la costumbre de inyectar antibióticos al ganado agudiza el problema, dijeron el jueves investigadores médicos de Estados Unidos.

El envenenamiento con salmonela afecta a cuatro millones de estadounidenses cada año, con unas 500 muertes anuales.

La enfermedad, provocada por la ingestión de alimentos contaminados, se caracteriza por agudos dolores de estómago, fiebre y diarrea y por lo general dura de dos a cinco días.

Una cepa de la bacteria de la salmonela, conocida como DT104, desarrolla rápidamente una resistencia a una amplia gama de antibióticos.

Un estudio publicado el jueves en la New England Journal of Medicine indicó que los laboratorios de Estados Unidos encontraron una mayor incidencia de la resistente bacteria en muestras de resistencia de la salmonela a cinco antibióticos comunes.

La bacteria de salmonela resistente a los medicamentos fue detectada en el 0,6 por ciento de las muestras en 1979.

En 1996, su prevalencia había aumentado al 34 por ciento, informaron los investigadores de los Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

Utilizando datos procedentes de tres fuentes, Kathleen Glynn y sus colegas descubrieron que "en los últimos cinco años, en Estados Unidos ha habido un amplio surgimiento de una cepa" resistente a cinco antibióticos importantes.

Los científicos estiman que la resistente bacteria estaba infectando a entre 68.000 y 340.000 personas cada año.

La mayoría se recuperaban por sí solas, pero si los médicos tenían que tratarlas por la severidad del envenenamiento, algunos antibióticos comunes resultaban ineficaces.

Los investigadores advirtieron por más de una década que la práctica de acelerar el crecimiento animal añadiendo antibióticos comunes al forraje, fomentaba la evolución de la bacteria resistente a los medicamentos.

Sin embargo, la medida sigue utilizándose actualmente.

En Gran Bretaña, la "DT104 parece ahora distribuida ampliamente en el forraje, particularmente par< a el ganado, y las investigaciones han asociado las infecciones en humanos a la ingestión de embutidos a base de carne de cerdo, pollo y res y el contacto con animales enfermos", afirmaron los CDC.

Más de 16 millones de los 22,6 millones de kilos de antibióticos producidos en Estados Unidos cada año están combinados con alimentos animales, para estimular el crecimiento.

Los bajos niveles de antibióticos ofrecen a las bacterias en los animales la oportunidad de desarrollar resistencia a ellos.

Una vez que la bacteria desarrolla una resistencia a un antibiótico, aprende rápidamente a resistir a otros, explica el doctor Stuart B. Levy, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts en un artículo de la revista.

"La cepa DT104, cuya frecuencia aumenta en Estados Unidos, ha afectado a animales y personas en Europa en la última década. Allí, el organismo ha adquirido resistencia a siete antibióticos utilizados para combatirlo", dijo Levy.

El año pasado, una junta de especialistas de la Organización Mundial de la Salud repitió la exhortación a prohibir el uso de antibióticos para humanos, para estimular el crecimiento del ganado.

El grupo también exhortó a utilizar cuidadosamente los antibióticos contra enfermedades de animales utilizados para la elaboración de alimentos.

"Necesitamos reducir al mínimo el impacto ambiental de los antibióticos" sostuvo Levy.

Los médicos deben dejar de recomendarlo a los humanos que presentan infecciones virales, para las que de todas formas resultan ineficaces, y su uso en animales debe ser limitado, enfatizó