DESCUBREN NUEVA TECNICA PARA ESTUDIAR VIRUS C EN HIGADO

Un grupo de científicos españoles ha conseguido visualizar por primera vez la intensidad de la infección del virus C de la hepatitis en el hígado.

El descubrimiento fue realizado por un equipo dirigido por el doctor Vicente Carreño, del servicio de Hepatología de la Fundación Jiménez Díaz (Clínica de la Concepción), en colaboración con genetistas de la Universidad Autónoma de Madrid, coordinados por Jaime Gosálvez.

En una rueda de prensa, los científicos explicaron que el nuevo método de estudio, que ha sido publicado este mes por la revista anglosajona "Hepatology", ha servido para comprobar que dentro del hígado de una persona con virus C las células infectadas son los hepatocitos.

Además se ha visto que los hepatocitos infectados no dependen del área del hígado en la que se realiza el estudio, sino que tienen una distribución homogénea y que estas células son capaces de soportar sólo un número limitado de virus.

La técnica, según sus descubridores, además de aportar información sobre la biología molecular del virus C, puede tener en el futuro aplicaciones prácticas importantes.

El genetista Gosálvez explicó que hasta ahora se podía saber la carga viral en la sangre, pero no la distribución del virus en el hígado.

Gosalvez destacó también que la comprobación de que no todos los hepatocitos resultan infectados supone también una importante vía de experimentación futura.

Carreño dijo que la técnica supone una nueva herramienta de investigación, ya que se podrá conocer por qué algunas células hepáticas resultan resistentes a la infección y buscar una estrategia terapéutica a partir de este hecho.

Las posibilidades que se abren con este nuevo método son, según Carreño, muy variadas y es posible que tenga consecuencias prácticas positivas para los enfermos dentro de uno o dos años