NUMEROSAS BAJAS AUN NO CONTABILIZADAS EN EL SUR DEL PAIS

Santafé de Bogotá.. - El gobierno admitió que hubo " numerosas bajas aún no contabilizadas " en los combates entre militares y guerrilleros en el sur del país , mientras la insurgencia reportó 70 muertos en las tropas regulares y la televisión dio cuenta de un nuevo y humillante golpe al Ejército.

No obstante , el alto mando castrense , que se niega a confirmar el número de bajas alegando " dificultades en la comunicación con los hombres destacados en el departamento de Caquetá ", minimizó la versión rebelde , aunque admitió que el número de víctimas en los dos bandos sería " bastante alto ".

Según un comunicado oficial , leído por el portavoz de la presidencia de la República, Carlos Castillo , " el gobierno ha dispuesto el ingreso al área de efectivos de refuerzo que harán contacto con las unidades que se encuentran en el frente de combate en las próximas horas ".

" A medida que se vayan confirmando las informaciones correspondientes, se irán dando a conocer a la opinión pública ", enfatizó el comunicado , que también llamó a la prensa a " abstenerse de ofrecer informaciones no comprobadas sobre estos hechos ".

El documento añadió que el presidente Ernesto Samper , " ha manifestado a los comandantes de esas operaciones y a toda la tropa , su voz de apoyo para que no desfallezcan y les ha solicitado mantener la ofensiva por el bien de la democracia , la paz y la lucha contra el narcotráfico en esa área".

En informe enviado a algunas emisoras por un presunto jefe del " Bloque Sur " de las FARC ,se asegura que en las filas regulares se registraron 70 muertos y que mantienen como rehenes a 38 soldados , 30 de ellos heridos.

Los rebeldes solicitaron la presencia en Caquetá de la Cruz Roja Internacional " para entregar los cuerpos de los soldados ", pero el segundo comandante del Ejército , general Fernando Tapias , dijo que ningún organismo humanitario puede ingresar a la zona " debido a que es un escenario de operaciones militares ".

Unos mil hombres de las Fuerzas Armadas apoyados por helicópteros y aviones Mirage y Kafir , fueron enviados a la zona para apoyar a los soldados de la base contraguerrillera ubicada en la localidad caqueteña de El Billar , en la selvática región del Caguán.-

Las FARC dijeron en el comunicado que tres civiles murieron y tres resultaron heridos en los bombardeos y ametrallamientos de la aviación militar.

El enfrentamiento se registra cerca de la localidad de Cartagena del Chairá, donde en junio pasado fueron liberados 70 militares que habían sido retenidos en combates entre agosto de 1996 y enero de 1997 por comandos de las FARC que tomaron por asalto dos unidades militares