CIENTIFICOS VENEZOLANOS CREAN VACUNA CONTRA DIARREA INFANTIL

BOSTON. Científicos venezolanos desarrollaron una vacuna que elimina casi por completo la diarrea en los niños, pero el tratamiento podría resultar demasiado costoso para los países en vías de desarrollo, donde más se necesita.

La vacuna, fabricada por Wyeth laboratories Ltd., fue diseñada para proteger contra la diarrea rotavirus, que causa la muerte anual de unos 873.000 niños menores de cinco años en los países en vías de desarrollo.

De acuerdo con un estudio publicado el jueves por la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, los investigadores venezolanos encontraron que la vacuna resultó efectiva en 88 por ciento de los casos y produjo una reducción de 70 por ciento en las hospitalizaciones causadas por diarrea severa.

Las pruebas, realizadas en Venezuela fueron llevadas a cabo por un equipo de investigadores encabezado por Irene Pérez, de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas.

La vacuna aún no ha sido aprobada para su uso en Estados Unidos.

En un editorial de la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, los doctores Gerald Keusch y Richard Cash, de la Universidad de Harvard, dijeron que los resultados de las pruebas no indican que los niños de los países en vías de desarrollo deban ser vacunados rutinariamente.

"El problema es el costo", dijeron. "Es simplemente demasiado costoso para la mayoría de los países pobres", donde se gasta menos de 20 dólares al año por persona en cuidados de salud.

Señalaron que, en su lugar, las autoridades de esos países deberían tratar la deshidratación causada por dierra, reemplazando los fluidos del niño, técnica que ha resultado efectiva por 20 años.

"La vacuna tendría que ser muy barata antes de que las autoridades sanitarias puedan justificar su uso" en los programas de vacunación de la Organización Mundial de la Salud, manfiestaron.