ASTRONAUTA COSTARRICENSE EN SEPTIMO VUELO AL ESPACIO

San José, 22 sep (EFE).- El astronauta costarricense de la NASA, Franklin Chang Díaz, fue seleccionado para un nuevo viaje espacial a bordo de un transbordador, con lo que se convertirá en uno de los pocos hombres con siete misiones fuera de la Tierra.

El viaje se realizará en mayo de 1998 e incluye una misión de investigación en la estación espacial rusa "Mir" relacionada con la antimateria del Universo, según informaron hoy en San José fuentes de la organización del "XII Congreso Planetario de Exploradores del Espacio", que concluyó este fin de semana.

Chang fue uno de los 80 participantes en ese foro, que analizó durante una semana la existencia de vida extraterrestre, la aplicación de la investigación espacial a la agricultura, la salud y el desarollo sostenible.

El anuncio del próximo viaje del astronauta costarricense lo hizo su colega estadounidense John McBride, de la Asociación de Exploradores del Espacio, en la clausura del foro mundial.

En declaraciones a EFE, Chang dijo que la misión será clave para el desarrollo de investigaciones para encontrar una cura al "mal de Chagas", enfermedad que causa 20.000 muertes por año y que padecen 24 millones de personas en América Latina.

La investigación, iniciada hace tres años por equipos de Argentina, Brasil, Costa Rica, Chile, Estados Unidos, México y Perú, es el primer proyecto conjunto de científicos latinoamericanos que se desarrolla en el espacio. EFE