BARCO CHILENO TRANSPORTABA COCAINA DEL CARTEL DE CALI, AFIRMA TESTIGO

MIAMI, EEUU, Ago 15 (AFP) - El caso del carguero de tripulación chilena "Harbour", incautado en 1992 por guardacostas de Estados Unidos con cinco toneladas de cocaína a bordo, podría estar vinculado a las operaciones del cartel de Cali, según declaraciones realizadas este viernes por un testigo colombiano ante una corte federal de Miami (Florida).

Efraín Zulueta, quien cumple condena en Estados Unidos por contrabando de drogas, compareció como testigo de la fiscalía en el juicio que tiene como principales acusados a dos abogados estadounidenses, por presuntas transgresiones legales durante la defensa de narcotraficantes.

Zulueta fue el único ciudadano colombiano arrestado junto a los 27 tripulantes del "Harbour" a raíz de los incidentes ocurridos el 5 de enero de 1992, cuando la embarcación fue interceptada por las autoridades estadounidenses en altamar, 50 millas al sur de la base militar de Guantánamo enclavada en territorio cubano.

Según el testigo, entre los días 15 y 16 de diciembre de 1991, el cargamento de cocaína fue trasbordado al buque chileno desde un yate privado, en una operaciOn efectuada a 300 millas de las costas de Perú.

"La cocaína fue situada debajo de una montaña de zinc en polvo, en una de las bodegas del barco", precisó Zulueta ante la corte del juez William Hoeveler.

Las decenas de toneladas de zinc a granel que transportaba el "Harbour" --un carguero de 497 pies-- fueron embarcadas en el puerto peruano de El Callao, y tenían como destino final la ciudad de Baltimore, al noreste de Estados Unidos.

La versión de la defensa durante el proceso contra los tripulantes del "Harbour", en 1992, sostenía que la droga había sido colocada por estibadores en El Callao, mientras que la fiscalía alegó que el traspaso se había producido frente a las costas de Colombia.

De acuerdo con el testimonio de Zulueta, la cocaína fue llevada en camiones desde Cali hacia Buenaventura (Colombia), y de allí por via marítima hasta Gorgonilla --un islote situado en el Pacífico colombiano-- donde aguardaba el yate que luego se encontraría con el carguero chileno.

El "Harbour" debía cumplir la ruta hasta Baltimore pasando por Panamá, pero existía un plan para descargar una parte de la cocaína en el estado de Louisiana, a través del puerto de New Orleans, relató Zulueta.

Sin embargo, todo cambió al aparecer en la escena el escampavias Campell, del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.

"Estabamos todos desesperados tratando de deshacernos de la cocaína y decidimos pasarla de la bodega al cuarto de máquinas, para quemarla en las calderas y botarla por la bomba de achique", dijo Zulueta.

Zulueta dice que entonces tuvo una trifulca con el capitán de la embarcación, que iba a ser hundida, mientras la tripulación se disponía a abordar un bote salvavidas.

"La pelea era por el abordaje del bote salvavidas, pero finalmente tuve que nadar como una milla antes de ser capturado por los guardacostas", añadió.

Al ser detenido Zulueta, se identificó con documentación falsa como Carlos Zuluaga, y bajo ese nombre fue encausado junto a los demás tripulantes del Harbour, que ahora guardan prisión en las cárceles de Estados Unidos.

Zulueta confesó que no tuvo idea de que había participado en una operación del cartel de Cali hasta que recibió la visita del abogado cubanoamericano William Moran, poco después de ser detenido.

El testigo señaló que sus negocios ilícitos en Cali respondían a un ciudadano colombiano que nombró como Oscar Martínez.

Morán --uno de los abogados encausados junto a Michael Abbell por conspirar con esa organización criminal-- se presentó a Zulueta como enviado de "los amigos de Cali" para defenderlo ante la justicia estadounidense.

"No podía ser verdad tanta belleza", expresó Zulueta, recordando el momento en que Morán le comunicó que asumiría su caso y que los honorarios serían cubiertos por el capo Miguel Rodríguez Orejuela.

En una de las más fuertes implicaciones hechas contra Morán en este proceso, Zulueta manifestó que el abogado le transmitió preocupaciones de los capos de Cali por el origen de un excedente de la cocaína incautada y que no había sido enviada por ellos.

"Morán me advirtió que debía mantener silencio pues mi familia estaba a la mano y que haría todo lo posible para convencer a los tripulantes chilenos de no cooperar con el gobierno de Estados Unidos", expresó el testigo.

El testimonio de Zulueta continuará el próximo lunes con el contrainterrogatorio de la defensa, al iniciarse la decimoquinta semana de este proceso.