LA NICOTINA NO ES LO PEOR DEL CIGARRILLO PARA LA SALUD HUMANA

Viena, 16 ago (EFE).- La nicotina podría convertirse en una droga relativamente inofensiva y sustituir al cigarrillo, que perjudica la salud por las otras substancias cancerígenas que contiene y que se inhalan al mismo tiempo, declaró hoy, sábado, en Viena el profesor de medicina social, Michael Kunze.

En declaraciones a la radio estatal austriaca (ORF), el especialista austriaco, conocido internacionalmente como uno de los "papas-anti-tabaco", se manifestó a favor de desarrollar programas contra el tabaquismo basados en la sustitución del cigarrillo por otras formas de consumo de nicotina.

Kunze viajará a Pekín para presentar su propuesta en la X Conferencia Mundial sobre los Riesgos del Tabaco, que comenzará el 24 de agosto en la capital china.

"Necesitamos una especie de 'programa methadon' para los fumadores, una 'quimio-prevención' que ofrezca nicotina de una manera menos peligrosa, explicó el experto, quien ocupa el cargo de director del Instituto de Medicina Social de la Universidad de Viena.

Kunze señaló que más del 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son ocasionados por el consumo de tabaco y "con ello queda claramente demostrada la relación causa-efecto del cigarrillo y la enfermedad. También sabemos que algunos fumadores -los más dependientes de la nicotina- tienen una mayor tendencia a los carcinomas de pulmón."

Por eso, según el austriaco, es necesario un programa de prevención y "no basta con hacer un llamamiento a dejar de fumar", pues una gran parte de los consumidores de tabaco son demasiado dependientes de la nicotina para poder hacerlo.

Kunze subrayó que el mejor sistema que la ciencia puede ofrecer actualmente para combatir el tabaquismo es la sustitución del cigarrillo por otros "medios alternativos" de consumo de nicotina, como chicles, esparadrapos o sprays, que proporcionen esa sustancia al cuerpo.

"Para las personas que no pueden lograr una abstinencia de la nicotina, se requiere un medio sustitutivo eficaz, que les aporte la nicotina que necesitan y de esa manera puedan evitar las otras substancias cancerígenas que inhalan al fumar, especialmente el monóxido de carbono", añadió.

El especialista espera que la nicotina, que tiene una serie de efectos agradables para el ser humano, se convierta en el futuro en una "droga de ocio".

"Puedo consumir la nicotina sin tener que absorber al mismo tiempo las otras 2.000 a 3.000 substancias cancerígenas del alquitrán y el monóxido de carbono del cigarrillo", subrayó Kunze, quien explicó que, según los últimos descubrimientos, es principalmente esa última substancia la que perjudica al corazón, mientras que la nicotina es relativamente inofensiva.

En 1995, el consumo de tabaco fue el causante de unas 800.000 muertes y se estima que en el año 2025 esa cifra llegará a los dos millones, mientras que la Organización Mundial de la Salud calcula que en todo el mundo mueren unos tres millones de personas por el tabaquismo, añadió.

Además del cáncer de pulmón, el acto de fumar es responsable del 75 por ciento de los casos de muerte a consecuencia de bronquitis crónica, y entre un 30 y 40 por ciento de las enfermedades cardiovasculares están relacionadas con el tabaquismo.

Los riesgos para la salud en una persona sana disminuyen rápidamente al dejar de fumar, ya después del primer año suelen reducirse en un 50 por ciento, agregó. EFE