GEN HALLADO EN GUSANOS OFRECE ESPERANZAS CONTRA DIABETES

Washington, 15 ago (EFE).- Un gen que regula la duración de la vida de un tipo de gusanos podría tener aplicaciones en los estudios sobre longevidad humana y proporcionar la clave para luchar contra la diabetes.

Una investigación del genetista Gary Ruvkun, publicada en la prestigiosa revista "Science", señala que los genes encontrados en ese gusano le permiten regular su vida a voluntad, en función de sus disponibilidades alimenticias.

Puede vivir rápido y morir pronto cuando las concidiciones son de sobreabundancia, o bien entrar en una especie de hibernación que ralentiza su vida cuando los tiempos son de escasez.

Ruvkun sostiene que la medida de la vida del gusano, al que identifica solo como "Gusano C. elegans", está regulada por un gen que es muy similar a los genes que en el cuerpo humano determinan el consumo de insulina, cuya carencia es causa de la diabetes.

El descubrimiento de este gen permite, en opinión del genetista, albergar la esperanza de que pueda ser utilizado en el tratamiento de la diabetes, que afecta a cerca del 5 por ciento de la población.

"Dos de los genes del gusano son muy parecidos a los implicados en la diabetes humana. Sabemos exactamente cual es la secuencia de ADN del gen del gusano y podemos compararlo con las secuencias del genóma humano", indica el científico.

Cuando la comida del gusano es escasa, los bajos niveles de insulina le llevan a almacenar los alimentos que consumirá mas tarde, durante el crecimiento o la reproducción, provocando cambios en su metabolismo que influyen también en su mayor o menor longevidad. EFE