En Antioquia, unos 60 mil niños son víctimas de explotación laboral

Antioquia

Del millón de niños que, según el Dane, trabajan en Colombia, se calcula que unos 60 mil menores de edad laboran en el departamento de Antioquia, con especial concentración en los diez municipios del Valle de Aburrá.

La revelación fue hecha por Sergio Ignacio Soto Mejía, director ejecutivo de Fenalco Antioquia, al alertar que, de acuerdo con estudios recientes, un 40 por ciento los menores ‘desean’ recibir ingresos a temprana edad y el 40 por ciento restante lo hace por necesidad económica en su familia.

“La informalidad que en las zonas urbanas es del 60 por ciento utilizan mucho de esta mano de obra. Ahí corresponde al Estado y a los entes de control, al Ministerio del Trabajo, la dirección territorial en el departamento de Antioquia ser muy estricta en investigar y sancionar con el mayor rigor a quienes incurren en estas prácticas”, indicó el líder gremial.

En otras regiones de Antioquia como el suroeste, el nordeste y occidente el trabajo infantil está asociado a un arraigo cultural, por ejemplo, en sectores como la minería y el turismo, comentó Isabel Cristina Carvajal, gerente de Infancia y Adolescencia de Antioquia.

“Por ejemplo en las zonas mineras, los niños están acostumbrados a ver a sus familias que se han dedicado todas a la minería o a la cosecha en temas de agricultura. O en épocas de fiestas, de vacaciones, los niños, esto asociado al turismo, entonces ya saben que se van a dedicar a este tema y el trabajo infantil es muy grave”, contextualizó la funcionaria.

Avanzan sanciones

Frente a esa situación, el director territorial Antioquia del Ministerio de Trabajo, Gabriel Jaime Urrego Bernal, manifestó que se adelantan las inspecciones a empresas de los sectores de comercio, turismo y restaurantes para evitar la explotación laboral infantil y proceder con sanciones.

“Nos preocupa mucho porque nosotros hacemos unas visitas preventivas y encontramos lugares donde hay mayor afluencia de ellos, por ejemplo en las plazas de mercado, en el sector hotelero, de comercio. El 35 por ciento están en la actividad del campo, agricultura, porcicultura y ahí estamos haciendo un trabajo con todos nuestros inspectores”, puntualizó.

A pesar de la cifra de menores que laboral de manera informal en el departamento de Antioquia, solo este año el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ha iniciado 13 investigaciones por explotación laboral infantil, confirmó Isabel Cristina Patiño Mejía, directora (e) Icbf Antioquia.

“Acá las sanciones son para los padres. Hay amonestaciones que pueden ir hasta suspensiones de la patria potestad en caso muy grave (…) si su familia fue la vulneradora del derecho entran a un programa de protección en el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y con el niño se hace un trabajo de restablecimiento de derechos”, aseguró.

El panorama del trabajo infantil fue expuesto este miércoles, 8 de junio en Medellín, durante la firma del compromiso ‘Eliminar el trabajo infantil en las cadenas de producción es cosa de todos’, suscrito por el Ministerio del Trabajo, la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín, Fenalco, el Icbf, entre otras instituciones.