Estafas en línea bajo falsas promesas: modalidad de trata de personas en ascenso en el mundo

En el marco del Día Mundial contra la Trata de Personas, este 30 de julio, ONU Mujeres hizo una mención urgente respecto a una de las formas de explotación de más rápido crecimiento alrededor del mundo: la trata de personas con fines de criminalidad forzada en operaciones de estafa.

Se evidencia que esta modalidad es la tercera forma de trata más detectada a nivel mundial. El número de casos registrados incrementa y su alcance geográfico también.

Pero, ¿Cómo funciona exactamente?

Básicamente, se habla de operaciones de estafa facilitadas a través de plataformas digitales. Las víctimas son reclutadas a través de mensajes fraudulentos que prometen falsas ofertas de empleo, oportunidades educativas o incluso contratos de modelaje. Los reclutadores se esconden tras grandes plataformas, supuestas agencias de reclutamiento y herramientas en línea automatizadas.

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Una vez convencidas, muchas veces las víctimas viajan internacionalmente a presentarse en sus presuntos nuevos puestos de trabajo; una vez confiscados los pasaportes, las víctimas se ven obligadas a cometer crímenes en beneficio de los traficantes a través de amenazas, engaños o coacción.

Adicionalmente, muchas veces el fenómeno no se detiene ahí. Se extiende a otras actividades delictivas, cómo el tráfico de drogas, los robos, los delitos financieros y el reclutamiento en grupos armados no estatales y grupos designados cómo organizaciones terroristas.

La ONU estima que las víctimas identificadas para 2025 provenían de alrededor de 80 nacionalidades diferentes y al contrario de lo que se suele creer, los perfiles trascienden las vulnerabilidades tradicionales:

“Con frecuencia son personas con educación, dominio de varios idiomas y competencias digitales. Además, la corrupción y la complicidad de funcionarios constituyen factores clave que facilitan estas operaciones de estafa, las protegen de la detección y favorecen su expansión.”

Los blancos ideales para los tratantes suelen ser mujeres y niñas. Se hacen pasar por parejas románticas, estableciendo control emocional y “explotando las mismas vulnerabilidades de género que impulsa la trata con fines de explotación sexual”. Las personas refugiadas, solicitantes de asilo, apátridas y migrantes también están expuestas a un mayor riesgo de caer en estas estafas.

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Finalmente, la ONU advierte un desafío crítico: la falta de identificación de las víctimas. Las personas involucradas en la trata no son reconocidas cómo víctimas y así, muchas veces son arrestadas, detenidas, deportadas o procesadas por delitos que fueron obligadas a cometer en violación de sus derechos.

“Esto las desalienta a denunciar su situación o buscar apoyo y permite que las redes delictivas organizadas continúen operando con impunidad. Además del trauma asociado a la criminalidad forzada, las mujeres víctimas de esta modalidad enfrentan un mayor riesgo de explotación sexual y otras formas de violencia de género.”

Así las cosas, este 30 de julio, Día Mundial contra la Trata de Personas, ONU Mujeres, hace un llamado especial a la comunidad internacional sobre la necesidad de reconocer y tipificar penalmente la trata de personas con fines de criminalidad forzada cómo una forma de explotación en los marcos legislativos y de políticas públicas.

Con esto, ONU Mujeres cataloga cómo urgente el poder fortalecer medidas de prevención, sobre todo en los grupos poblacionales en situación de mayor riesgo. Reforzar la recopilación de información e implementar los datos sobre esta modalidad en específico es vital para poder reaccionar con mejores respuestas.

Así mismo, brindar protección y asistencia a las víctimas mediante la implementación de mecanismos nacionales y transnacionales que garanticen el acceso a la justicia, a la reparación e indemnización es clave en el proceso de protección para las víctimas. Asegurar el enjuiciamiento efectivo de las personas tratantes, también. Todo lo anterior debe cumplirse en el marco de las obligaciones existentes de acuerdo al derecho internacional y de los derechos humanos.

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La trata de personas con fines de criminalidad forzada es una realidad en alza a día de hoy y es responsabilidad de la comunidad internacional que la concientización al respecto sea proporcional.

¿Cómo se ve el panorama mundial respecto a la trata de personas?

Según el Informe Mundial sobre la Trata de Personas de 2024, publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el número de víctimas de trata de personas en 2022 subió en un 25% en comparación al 2019.

Lo anterior puede explicarse a través de una mejoría en los mecanismo de identificación de casos a nivel mundial pero es sin duda también un reflejo de la fragilidad estructural presente en cada rincón del mundo.

El informe alerta sobre la necesidad de adaptar las medidas de seguridad en los diferentes países conforme las dinámicas de trata de personas evolucionan también. Así las cosas, el tráfico de personas es un fenómeno que afecta particularmente a la población en condiciones de vulnerabilidad. Este hecho persiste en la evolución del fenómeno a través del tiempo, así cómo también emergen nuevas modalidades de trata.

Las cifras confirman que la trata de personas se está convirtiendo en un fenómeno global y transnacional en alza.

¿Cuáles son las conclusiones más importantes del informe?

• La mayor parte de la trata de personas es perpetrada por grupos del crimen organizado que operan en estructuras empresariales o gubernamentales. El mercado ilícito que se mueve detrás de la trata de personas se estima en aproximadamente 320.000 millones de dólares al año.

• Las mujeres y las niñas continúan reuniendo el mayor número de víctimas de trata a nivel mundial.

• La niñez se está convirtiendo de manera exponencial en un factor de riesgo para ser víctima de trata de personas. Se observan patrones distintos en niños y niñas; la mayoría de casos de niñas víctimas detectadas (60%) continúan siendo traficadas con fines de explotación sexual y el 45% de los niños víctimas detectados son traficados para el trabajo forzado y otros motivos.

• Las víctimas son víctimas de trata a nivel mundial a través de un número creciente de rutas internacionales, siendo las víctimas africanas las que son traficadas a un mayor número de destinos.

• La trata de personas con fines de trabajo forzoso está en aumento, pero la respuesta del sistema de justicia penal se queda rezagada.

Para Latinoamérica (Colombia incluida):

• 45% de las víctimas de trata de personas son mujeres y 34% son hombres.

• Las mujeres y las niñas reunidas son el perfil de víctimas más alto en Sudamérica, suman el 62% de todas las víctimas detectadas.

• 40% del tráfico se da con fines de explotación sexual y el 55% para el trabajo forzoso.

• 74% de las víctimas detectadas en la región son traficadas dentro del propio país. La mayoría de casos de tráfico transnacional se da desde y hacia la región latinoamericana o hacia América Central y el Caribe.