¿Cómo pasó un contrato de Ecopetrol de 875 mil a 5 millones de dólares?: actas revelan la historia

URGENTE En el Noticiero del Mediodía de Caracol Radio, se conocieron actas de auditoria y de junta directiva de Ecopetrol que dan cuenta de la historia detrás del polémico contrato con la firma Covington & Burling LLP. Estas llevaron a convocar de reunión extraordinaria este jueves 29 de mayo, para tomar decisiones por las presuntas irregularidades en el aumento desproporcionado de 875 mil a 5,8 millones de dólares.

A la reunión de la asamblea en pleno fue citado Alberto Vergara, director de cumplimiento, y quién sería el responsable del Otrosí al contrato, sin que hubiese sido autorizado por la Junta Directiva ni por la Presidencia de Ecopetrol, como se evidenciaría en las actas publicadas por este medio.

La historia detrás del contrato y el aumento a 5,8 millones de dólares

La Dirección Corporativa de Cumplimiento de Ecopetrol a cargo de Alberto Vergara inició el proceso para contratar la firma que adelantara la asesoría legal, frente a la reputación del presidente, Ricardo Roa, en medio de las investigaciones y cuestionamientos en su contra, por la presunta financiación irregular de la campaña presidencial de Petro 2022-2026.

Se presentaron 4 firmas y Covington & Burling LLP logró hacerse al contrato por USD$875.000 dólares, firmado el 29 de agosto de 2024 para evaluar riesgos reputacionales y regulatorios relacionados con eventuales investigaciones de la SEC y posibles implicaciones de la Ley FCPA..

Covington entregó dos memorandos, entre septiembre y octubre de 2024, en los que concluyó que era poco probable que la SEC iniciara una investigación formal contra Ecopetrol por los hechos relacionados con el presidente Roa.

Según fuentes de Ecopetrol consultadas por Caracol Radio la Dirección de Cumplimiento opera de forma autónoma en estas contrataciones. El presidente Ricardo Roa no participó ni fue informado del detalle del contrato con Covington, según normas de gobierno corporativo.

Aseguran que, como se evidencia en las actas, se firmó un otrosí el 1 de diciembre de 2024, que elevó el contrato hasta los 5,8 millones de dólares, que no fue informada ni aprobada por la Junta Directiva, ni por la Presidencia de Ecopetrol.

Es la sesión de Junta del 28 de febrero de 2024, el presidente Roa manifestó su indignación por ser citado a entrevista por Covington, y cuándo le retiraron su computador y celular corporativo para inspección forense, hecho que no fue informado previamente a la Junta ni estaba contemplado en el contrato original.

Es en este momento que la Junta Directiva se entera de la ampliación del contrato y de las competencias del trabajo adelantado por Covington.

Las fuentes consultadas aseguran que para ese momento, se habían ejecutado cerca de USD$ 1.6 millones de dólares del total pactado en el otrosí, excediendo el monto de los USD$ 875 mil dólares del contrato original.

La junta directiva entonces tomó la decisión de suspender el contrato e iniciar las indagaciones internas, para establecer presuntas irregularidades en la ampliación que no habría sido autorizada por la Junta Directiva, ni de la que tenía conocimiento el presidente Roa.

Se espera que en la reunión que se adelanta de la junta en pleno este 29 de mayo, se tomen decisiones sobre el futuro no solo de la presidencia de Ecopetrol, y la eventual salida de Ricardo Roa, así como el posible nombramiento del ministro de Minas, Edwin Palma para esta posición, sino que además, se defina la continuidad en el cargo y posibles responsabilidades del director de cumplimiento, Alberto Vergara.