¿Hay salidas ante la crisis humanitaria en el Catatumbo?
Panelistas creen que la crisis es el resultado de una reconfiguración del ELN en la región. Consideran que el Estado no cuenta con las capacidades para una ofensiva militar.

Vuelo con ayudas humanitarias para atender la situación de orden público en la región del Caratumbo (Colprensa - Cristian Bayona).
En Hora20 una mirada a la crisis humanitaria que vive el Catatumbo, el punto de violencia al que llegamos y lo que implica este escenario para las dinámicas del conflicto en el país. El análisis también a lo que viene para el ELN, las mesas de negociación y el futuro de la paz total.
Lo que dicen los panelistas
Jorge Mantilla, doctorando en Criminología, Derecho y Justicia de UIC Chicago, planteó que el rol del Catatumbo en controlar el norte del país, “la naturaleza de la violencia va más allá de las cifras, hablamos de cuerpos sin recoger”. Resaltó que hablar de 20 mi desplazados es un proceso de reconfiguración territorial y repoblamiento del ELN al expulsar gente y traer otra con la lógica de controlar el territorio.
Manifestó que la manera más fácil de llegar a Arauca a Norte de Santander es por Venezuela, “eso no necesita inteligencia militar; todo el mundo lo sabe”. Detalló que si se mira antecedentes, en 2020 en la guerra contra Los Rastrojos, eso se libró entre ELN y Fuerza Armada Nacional Bolivariana. Guerra en Arauca en 2020 entre ELN y Frente 10 de Farc también tiene que ver la FANB, “la paz total está hipotecada desde el principio, el acuerdo pasa por Maduro y por eso el proceso está condenado al fracaso”.
María Victoria Llorente, directora ejecutiva de la Fundación Ideas para la Paz, planteó que el ELN no está solo, “hubo acciones reales de la disidencia, John Mechas es recibido en la zona con apoyo del ELN para crear el Frente 33 y el ELN hace unos intentos de captar a los desmovilizados de Farc”. Resaltó que hay unos factores que han incubado esta situación que tiene que ver con proceso de coexistencia entre ELN y la disidencia en la zona, acuerdos eran sobre narcotráfico, “las dinámicas del ELN no son unificadas y dependen de los frentes de guerra. Viene un proceso de dominio en la frontera, pero las actividades son diferenciadas por las regiones”.
Por último, dijo que la paz territorial es el camino, pero sin método y sin organización y sin estrategia que conecte una cosa con otra, no funciona, “sobre esta guerra ya había alerta temprana desde noviembre del año pasado y se sabía en el congreso del ELN donde se estableció que cese no les convenía para detener avance de disidencias en Catatumbo”.
Luis Fernando Trejos, Profesor e investigador de la Universidad del Norte, doctor en Estudios Americanos, señaló que el ELN en la práctica está abriendo una ruta estratégica que inicia en Guajira, pasa Cesar, Norte de Santander, Arauca y termina en Vichada, “todo un corredor de movilidad estratégica que es zona colchón”. Explicó que el ELN se convierte de facto en autoridad migratoria, “no es casual que ofensiva se dé ahora con Trump y la dictadura de Venezuela. Esto se empezó a planear hace mucho tiempo, no es algo espontáneo”.
Por último, dijo que el ELN desnudó la incapacidad del Estado que acaba de ser reconocida por el presidente, “el estado llegó tarde y la respuesta ha sido demorada”.
Elizabeth Dickinson, analista senior para la región andina del Crisis Group, planteó que los motivos del ELN tienen que ver con tensiones de Venezuela, “pero lo claro en este momento es que la negociación y la paz no fue una prioridad del ELN. Hubo prioridades que prevalecían como posición táctica”. Explicó que las negociaciones sirvieron para la unidad de la organización y su posición ante otros grupos armados, “el alivio de operaciones militares les funcionaron, pero tomaron decisión de retomar espacio ante otros grupos armados”.
Por último, detalló que la Estrategia en Catatumbo viene de Arauca, eso viene de hace varios años, tomar espacio, cooptar comunidades y controlar la frontera. El ELN decidió no tomar el camino hacia la paz.