Once Caldas venció a Junior a domicilio con goles de Dayro Moreno y Esteban Beltrán

El duelo entre Junior y Once Caldas (1-2) continuó la cuarta fecha de los cuadrangulares finales del fútbol colombiano, con un enfrentamiento clave para las aspiraciones de ambos equipos en el Grupo B. Junior, con 4 puntos en la tabla, llegaba con la misión de aprovechar su localía para sumar tres unidades que lo mantuvieran en la pelea por el liderato.

Los dirigidos por César Farías confiaban en figuras como Carlos Bacca, quien ha sido fundamental con seis goles en el torneo, y José Enamorado, protagonista en el último triunfo del Junior sobre Once Caldas en el Metropolitano. Por su parte, el equipo dirigido por Hernán Darío Herrera llegó al Metropolitano con 3 puntos y la necesidad de una victoria para mantener viva la esperanza de clasificar a la final. Con Dayro Moreno reencontrándose con el gol en la jornada anterior, los de Manizales confiaban en cortar una racha de más de dos años sin ganar en Barranquilla.

Bacca, el héroe del primer tiempo

El partido entre Junior y Once Caldas comenzó con un ritmo dinámico en el Estadio Metropolitano. El equipo local asumió la iniciativa desde los primeros minutos, buscando atacar por las bandas con jugadores como Yimmi Chará y José Enamorado. A pesar del dominio del Junior, Once Caldas mostró una defensa ordenada y generó peligro en el contragolpe.

La gran oportunidad para Junior llegó al minuto 10, cuando un cabezazo de Nicolás Zalazar tras un tiro de esquina fue desviado con la mano por un defensor del Once Caldas. El árbitro señaló penalti, pero Carlos Bacca no pudo concretar, ya que James Aguirre atajó su disparo. Sin embargo, la insistencia del Junior tuvo su recompensa: un centro preciso de José Enamorado encontró a Bacca, quien se reivindicó con un cabezazo que venció al portero rival, poniendo el 1-0 en el marcador.

El visitante intentó reaccionar con remates de media distancia, pero sin precisión. En los minutos finales del primer tiempo, Junior continuó dominando y estuvo cerca de ampliar la ventaja con un remate desviado de Emmanuel Olivera en tiempo de reposición. Con el gol de Bacca como único tanto, el Junior se fue al descanso liderando el encuentro y encaminándose hacia un resultado favorable.

Remontada del Once Caldas

En la segunda mitad. Junior, con la ventaja inicial, intentó ampliar la diferencia, pero Once Caldas respondió rápidamente. Dayro Moreno se convirtió en el protagonista, igualando el marcador al minuto 63 con un remate preciso tras una gran jugada colectiva liderada por Michael Barrios. El equipo visitante se mostró sólido en defensa y aprovechó los contragolpes, mientras los locales sufrían para generar peligro, especialmente tras la expulsión de Nicolás Zalazar al minuto 79, lo que condicionó su desempeño en los últimos minutos.

El desenlace del encuentro fue vibrante y favoreció a Once Caldas. Al minuto 87, Esteban Beltrán culminó un contraataque letal con un remate preciso que superó al portero Santiago Mele, poniendo el 1-2 definitivo. A pesar de los intentos desesperados de Junior por rescatar al menos un punto, la defensa visitante, comandada por James Aguirre, resistió con firmeza. La victoria representa un golpe anímico para Once Caldas, que rompe una racha negativa en Barranquilla y se mete de lleno en la pelea por un lugar en la final. Por su parte, Junior se queda sin margen de error en los cuadrangulares.