Evite que su perro tenga malos comportamientos: así debe adiestrarlo según la ciencia

El adiestramiento canino es una práctica esencial para garantizar una convivencia armoniosa entre dueño y mascotas. Comprender cuándo y cómo los perros son capaces de aprender habilidades clave puede marcar la diferencia en su desarrollo y comportamiento.

Por esto mismo, exploraremos en profundidad los aspectos más importantes del adiestramiento canino, basado en investigaciones recientes y prácticas recomendadas.

¿Cómo se van desarrollando para aprender?

Investigadores de la Universidad de Duke han desarrollado un programa para estudiar el desarrollo cognitivo de los cachorros, similar a los estudios realizados en niños humanos. Este programa, conocida como Puppy Kindgarten, se centra en identificar los hitos cognitivos que permiten a los cachorros aprender y retener nuevas habilidades.

Estos estudios han demostrado que los cachorros pasan por etapas críticas de desarrollo en las que son especialmente receptivos al aprendizaje.

Habilidades clave en el adiestramiento

• Control de impulsos: Una de las primeras habilidades que los cachorros aprenden es el control de impulsos. En los experimentos, los cachorros son entrenados para resistir el impulso de ir directamente hacia una golosina visible y, en lugar de dar vuelta a un cilindro para obtenerla. Este tipo de entrenamiento ayuda a los perros a desarrollar autocontrol, lo cual es fundamental para su comportamiento general.
• Retención de memoria: La capacidad de recordar y seguir instrucciones es crucial. Los cachorros que puedan retener información y actuar en consecuencia son más fáciles de adiestrar y tienden a tener un mejor comportamiento general. Los ejercicios de memoria pueden incluir comandos básicos como “sentado”, “quieto” y “ven aquí”.
• Socialización: La socialización es una parte vital del adiestramiento. Exponer a los cachorros a diferentes personas, animales y entornos desde una edad temprana les ayuda a desarrollar confianza y reducir el miedo a lo desconocido. Esto es adecuado para prevenir problemas de comportamiento como la agresión y la ansiedad.
• Obediencia básica: Enseñar comandos básicos de obediencia es esencial para la seguridad y el bienestar del perro. Comandos como “siéntate”, “quieto”, “ven” y “déjalo” son fundamentales para el control diario y pueden prevenir situaciones peligrosas.

Importancia de las recompensas

Recompensar a los perros por comportamientos deseados fomenta la repetición de esos comportamientos deseados, fomenta la repetición de esos comportamientos. Este método no solo es efectivo, sino que también fortalece el vínculo entre el perro y su dueño. Las recompensas pueden incluir golosinas, elogios verbales y caricias. Es importante ser consistente y recompensar inmediatamente después de que el perro realice el comportamiento oportuno.

Métodos de adiestramiento

Existen varios métodos de adiestramiento que los dueños pueden utilizar, cada uno con sus propios ventajas y desventajas:

• Adiestramiento con clicker: Este método utiliza un clicker para marcar el comportamiento deseado seguido de una recompensa. El sonido del clicker es consistente y preciso, lo que ayuda al perro a entender exactamente qué comportamiento está siendo recompensado.
• Basado en recompensas: Similar al adiestramiento con clicker, este método se basa en recompensar al perro por comportamientos deseados. Las recompensas pueden ser las ya mencionadas.
• Adiestramiento de refuerzo negativo: Este método implica la eliminación de un estímulo negativo, implica la eliminación de un estímulo negativo cuando el perro realiza el comportamiento deseado. Aunque puede ser efectivo, es menos recomendado, ya que puede causar estrés y ansiedad en el perro.

Problemas comunes en el adiestramiento y cómo solucionarlo

• Falta de consistencia: La inconsistencia en el adiestramiento puede confundir al perro. Es crucial ser consistente con los comandos y las recompensas para que el perro entienda lo que se espera de él.
• Expectativas poco realistas: Esperar que un perro aprenda un comportamiento complejo en poco tiempo puede llevar a la frustración. Es importante tener expectativas realistas y avanzar gradualmente.

Adiestrar a un perro requiere paciencia, consistencia y comprensión de sus capacidades cognitivas, de acuerdo a la página especializada ExpertoAnimal. Asimismo, al aprovechar los momentos clave en el desarrollo de un cachorro y utilizar métodos de refuerzo positivo, los dueños pueden criar perros bien comportados y felices.