Cauca: ¿Qué significa el nombre de este departamento, etimológicamente?

Colombia se encuentra ubicada en la parte norte de América del Sur y abarca una superficie total de aproximadamente 1.141.748 kilómetros cuadrados. Tiene acceso al Mar Caribe, al Océano Pacífico y es destacado por ser uno de los países más diversos del planeta. Cada uno de los 32 departamentos que conforman el territorio nacional presenta una diversidad en términos de población, cultura, atractivos turísticos y características geográficas.

El departamento del Cauca se caracteriza por ser un departamento que ha llamado la atención por su amplia naturaleza y tradiciones. De acuerdo con blog y portales web especializados en turismo como Colombia Travel lo catalogan como uno de los departamentos en los que se pueden apreciar más a fondo estos aspectos, además de explorar espacios reconocidos como Obra Maestral del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

¿Se ha preguntado cuál es el origen de su nombre? En esta nota le contamos un poco más al respecto.

¿Qué posee este departamento?

De acuerdo con el portal web especializado en turismo Colombia Travel, el departamento de Cauca es conocido por su particular oferta natural como su franja costera de mangle, selva húmeda y estuarios que desembocan en el Océano Pacífico.

Gran parte del territorio de este departamento hace parte del Macizo colombiano y es considerado como un territorio ancestral, religioso y espiritual gracias a las tradiciones que han derivado de los grupos indígenas de esta zona, así como las religiones tradicionales como la Católica. Los eventos más relevantes de la ciudad de Popayán, su capital, se realizan durante la Semana Santa. Estos eventos se han vuelto tan representativos para el departamento que fueron designados como Obra Maestral del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2009 por la UNESCO.

Algunos de los atractivos turísticos de este departamento son:

• Parque Nacional Natural Isla Gorgona.
• Parque Arqueológico Nacional de Tierradentro.
• Centro Histórico de Popayán.

¿Qué significa su nombre?

En principio, los departamentos de Cauca y Valle del Cauca toman sus nombres del río Cauca. De acuerdo con varios portales como el de la Gobernación de este departamento, en esta área habitaban un gran número de tribus indígenas como los:

• Páez.
• Guambianos.
• Aviramas.
• Totores.
• Poliandaras.
• Paniquitaes.
• Coconucos.
• Patías.
• Bojoles.
• Chapanchicas.
• Singaguas.
• Timbas.
• Jamundíes.
• Cholos.

Existen teorías respecto al origen del nombre. La más aceptada es que el río se le llama de esta manera debido a que el cacique Cuaca, Guaca o Guauca, era quien gobernaba este territorio, por lo que el nombre “Cauca” deriva de este gobernante. El primer conquistador en reconocer este territorio fue el español Sebastián Belalcázar, quien venía desde Perú en búsqueda de “El Dorado”, acompañado por los capitanes Pedro de Añazco y Juan de Ampudia. Después de enviar varias expediciones para explorar los valles de la zona, fundó Popayán en diciembre de 1537.