Colombia es un país con una riqueza hídrica destacada en la región. Además de tener el 50% de los páramos del mundo, los cuales son los lugares más aptos para los nacimientos de agua, el país cuenta con un gran número de fuentes hídricas como ríos y quebradas, así como aguas depositadas en lagunas, ciénegas, represas, aguas subterráneas y páramos.

Una de las fuentes o corrientes de agua más extensas y representativas del país son los ríos, los cuales, según el Ministerio de Ambiente, son determinantes en el país para la seguridad ambiental de las poblaciones, la conectividad regional y sus distintas dinámicas productivas.

¿Cuántos ríos hay en Colombia?

El Ministerio de Ambiente explica que el país cuenta con un total de 42 ríos en todo su territorio nacional. A su vez, estos tienen afluentes y otras desembocaduras que llegan a los extremos del territorio nacional. Entre este grupo, se destacan 5 por su gran importancia y longitud:

1. Río Magdalena

El río como tal cuenta con una longitud de 1.540 kilómetros, aunque su cuenca equivale al 23% de la superficie total del país. Vale recordar que la cuenca incluye también todos sus caudales. De acuerdo con un artículo de la Universidad Nacional, la cuenca del Magdalena recorre de sur a norte toda la nación, tocando 22 de los 32 departamentos, así como 728 de 1.100 municipios.

2. Río Amazonas

Este es el río más grande del mundo. Cuenta con una longitud de 7.020 kilómetros de agua, en la cual se encuentra una quinta parte del agua dulce de todo el planeta (este sistema hidrográfico produce el 70% de la descarga de agua dulce en América Latina). En su larga extensión, la cuenca del río une a 8 países:

1. Colombia
2. Perú
3. Brasil
4. Bolivia
5. Ecuador
6. Guayana
7. Surinam
8. Venezuela

3. Río Cauca

Nace en el macizo colombiano, en un pequeño raudal cerca del páramo de Sotará, en el departamento del Cauca, y luego se expande, recorriendo a 183 municipios y 9 departamentos. El río como tal tiene una longitud de 1.360 kilómetros, aunque su cuenca hidrográfica suma aproximadamente 63.300 km².

4. Río Atrato

Este río fue el primero del país en ser catalogado como sujeto de derechos. Este es considerado uno de los más caudalosos de Colombia y del mundo. Nace en el cerro de Caramanta, en la cordillera Occidental, a una altura de 3.900 metros sobre el nivel del mar, y su desembocadura es en el Golfo de Urabá, sobre el mar Caribe. En total, tiene una longitud de 750 kilómetros y su cuenca tiene una profundidad media de 11 metros.

5. Río Orinoco

De acuerdo con el Banco de la República, este es uno de los ríos más largos de Sudamérica, con una longitud de 2.150 kilómetros. Además, es el tercero en caudal a nivel mundial, después del Amazonas y el del Congo. Su cuenca es compartida con Venezuela, la cual tiene el 65% de ella, mientras Colombia solo tiene el 35%. En total, su cuenca tiene un área de 981.446 km².