Chile podría convertirse en el segundo productor mundial de cobalto por su “oro azul”
Conocido como “oro azul”, el cobalto es esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y para tratamientos médicos avanzados
Foto vía: Red social x
Chile podría llegar a ser un país fundamental en el mundo de la tecnología y la energía gracias al cobalto, un mineral que aporta significativamente al desarrollo de nuevas tecnologías y tratamientos médicos.
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Este mineral es conocido como el “oro azul”, el cual ofrece propiedades únicas que están llamando la atención de diversas industrial en todo el mundo.
Importancia del Cobalto
El cobalto es un mineral muy importante en diversos avances tecnológicos. Por ejemplo, se destacan sus propiedades en las baterías de ion-litio, especialmente en los vehículos eléctricos.
Además, este metal no solo ayuda a extender la vida de las baterías, sino que también hace que sean más compactas y seguras para que estas no se sobrecalienten. Asimsimo, el cobalto también es clave para mejorar la eficiencia de dispositivos electrónicos como celulares, tablets y laptops, prolongando el tiempo de uso entre cargas.
Por otro lado, en el ámbito de la salud, el cobalto-60, un isótopo radioactivo, también tiene un papel fundamental en la radioterapia que es un tratamiento conocido para ciertos tipos de cáncer.
Chile: un segundo productor mundial de este metal
Con vastos depósitos de relaves mineros que contienen cobalto, Chile tiene el potencial de convertirse en el segundo mayor productor mundial de este metal.
Actualmente, el país podría producir 15.000 toneladas al año a partir de estos relaves y podría alcanzar las 25.000 toneladas si también se aprovechan los yacimientos de cobre y cobalto en las regiones de Atacama y Coquimbo.
Propiedades y usos del Cobalto
El cobalto, identificado como Co en la tabla periódica, es famoso por su resistencia al desgaste y la corrosión, incluso bajo altas temperaturas, lo que lo convierte en un componente importante para la fabricación de maquinaria industrial.
Además, compuestos como el cloruro de cobalto, utilizado en procesos químicos, son conocidos por sus propiedades magnéticas y absorbentes.
Asimismo, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) busca utilizar biotecnología para extraer cobalto de los relaves mineros de manera más eficiente.
Esta iniciativa no solo impulsa una economía circular al reutilizar desechos de la minería del cobre, sino que también minimiza el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero, entregandole al medio ambiente beneficios significativos.
Finalmente, pesar de sus beneficios, el manejo del cobalto requiere cuidado, ya que la exposición a grandes cantidades puede ser tóxica. Es importante que quienes trabajan con este metal utilicen medidas de protección adecuadas para evitar riesgos para la salud.
