Botafogo, uno de los clubes brasileños que más gastó en refuerzos en la actual temporada, pondrá a prueba su millonaria inversión este miércoles a las 5:00 pm (hora colombiana), cuando reciba en el Estadio Olímpico Nilton Santos de Río de Janeiro al Junior de Barranquilla. Último campeón de la liga colombiana y subcampeón de la Superliga cayendo derrotado ante Millonarios. Juego que supone en el debut de ambos en la fase de grupos de la Copa Libertadores.

Con sed de títulos y apoyado económicamente por el empresario estadounidense John Textor, el club carioca invirtió este año 150 millones de reales (unos 30 millones de dólares) en once refuerzos de renombre internacional, lo que lo ubica como uno de los principales favoritos a llevarse el título del certamen internacional.

Entre las incorporaciones más importantes se destaca el delantero brasileño Luiz Henrique, que llegó procedente del Real Betis de España, en lo que fue la contratación más cara en el fútbol de Brasil hasta ahora.

La lista de refuerzos incluye al también delantero brasileño Jeffinho procedente del Lyon de Francia, al delantero venezolano Jefferson Savarino quien llegó como figura del Real Salt Lake, el lateral derecho uruguayo Damián Suárez del Getafe, al volante Gregore quien jugó en el Inter Miami y al centrocampista paraguayo Óscar Romero quien la temporada pasada jugó en el Pendikspor.

Todos tendrán que disputar cupo en una titular que ya cuenta con una pareja de atacantes de quilates, como la integrada por Tiquinho Soares, uno de los mayores goleadores de Brasil el año pasado, y Júnior Santos, actual goleador de la Copa Libertadores con ocho goles en solo cuatro partidos.

Pese a que se quedó fuera de la final del Campeonato Carioca, el Botafogo llega motivado tras haber conquistado este mes el título de la Copa Río en una final ante el Boa Vista.

Junior de Barranquilla, en cambio, da su primer paso en esta edición de la Copa Libertadores tras haber conquistado el Campeonato Colombiano del año pasado derrotando al DIM en penales y habiendo caído en la final de la Superliga 2024 ante Millonarios. El conjunto barranquillero fue quien mejor se reforzó en Colombia y cuenta con un equipo considerado competitivo a nivel continental para avanzar a octavos de final.

Sus jugadores más destacados son: el delantero Carlos Bacca quien tuvo paso por la Selección Colombia y varios equipos en el fútbol europeo, además de dos que tuvieron experiencia en el fútbol brasileño como Víctor Cantillo (exCorinthians) y Yimmi Chará (ex del Atlético Mineiro).

En la actual temporada, el Júnior es el sexto en la liga colombiana con 24 unidades, producto de siete victorias, tres empates y cuatro derrotas en 14 partidos, pero tres triunfos consecutivos en sus últimos compromisos.

¿Cómo le ha ido a Junior contra brasileños?

Junior no registra un buen historial ante los equipos brasileños en torneos internacionales. En total, el cuadro barranquillero registra 6 victorias, 6 empates y 16 derrotas ante clubes de Brasil, lo que complica su visita y pone como amplio favorito para este duelo al Botafogo.

Posibles alineaciones

Botafogo: Roberto Fernández; Damián Suárez, Lucas Halter, Alexánder Barboza, Fernando Marcal; Gregore, Kaue; Marlos Feitas, Raí; Junior Santos, Tiquinho.

Junior: Santiago Mele; Walmer Pacheco, Brayan Ceballos, Jermein Zidane Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo; José Enamorado, Yimmi Chará, Déiber Caicedo y Carlos Bacca.