Jhonatan Restrepo (Polti Kometa) logró su séptima victoria en el Tour de Ruanda en cuatro participaciones, luego de imponerse en la tercera etapa de la vigente edición, la cual se disputó entre Huye a Rusizi a través de 140.3 kilómetros. En la clasificación general se puso de líder el neerlandés Pepijn Reinderink (Soudal - Quick Step).

Restrepo, de 29 años, fue el más audaz en un grupo de 16 corredores que se disputaron la victoria y logró imponerse con un tiempo de 3h.46′41′' por delante del británico Joseph Blackmore (Israel Premier Tech) y del nuevo líder, Reinderink.

Se trataba de una cita con la montaña que incluía en el recorrido 6 puertos, el último de ellos el alto de Bumazi (2a, 7,3 km al 5,1 por ciento), con la cima a 13 de meta tras un exigente descenso. Allí estuvo la clave de la jornada, donde Restrepo, se mostró poderoso para ganar su séptima etapa en Ruanda.

Con 9 victorias en su palmarés, Restrepo, vencedor de etapa en el reciente Tour Colombia, es cuarto en la general a 9 segundos de Reinderink. Segundo es el italiano Giacomo Villa (Bingoal WB) y tercero el belga William Junior Lecerf (Soudal - Quick Step), ambos a 3 segundos.

En un emocionante esprint en grupo reducido, Restrepo demostró que el Tour de Ruanda es su prueba talismán. Antes trató de sorprender el maillot amarillo de Itamar Einhorn (Israel-Premier Tech), quien intentó tomar ventaja en un descenso poco después de la mitad del recorrido, pero una avería arruinó sus ilusiones.

El Soudal Quick-Step rompió la carrera en la última subida con William Junior Lecerf, pero el belga cedió poco antes de la meta, lo que propició el esprint entre 16 corredores con Restrepo en figura.

La cuarta etapa tendrá lugar entre Karongi y Rubavu, de 93 km, jornada corta con montaña con 5 puertos y sin respiro desde la salida. La principal dificultad serán los altos de Rutsiro (9,5 km al 4,8 por ciento) antes de mitad de carrera y del Rubavu (1,6 km al 6,9) , con la cima a 9 km de meta.

Emoción tras la victoria

Jhonatan Restrepo se mostró ambicioso en la meta de Rusizi y proclamó su intención de “volver a ganar” antes del final de la carrera el próximo domingo 25 de febrero.

”El equipo hizo un trabajo excepcional, permitiéndome mantenerme tranquilo en el pelotón hasta la parte decisiva. En el final, recibí la ayuda formidable de Germán Gómez para atrapar al belga que teníamos delante y disputar el esprint lo mejor posible. Quiero agradecer a Polti, Kometa, Aurum y a todos los patrocinadores. No nos conformamos y queremos volver a ganar”, señaló el caldense.

Por su parte, el director de la escuadra, el italiano Biagio Conte, destacó la compensación de la victoria de Restrepo ante la mala suerte del español Javier Serrano, quien sufrió una caída.

”Un día exigente, en el que tuvimos que reparar un pinchazo de Manuel Peñalver, quien hoy estuvo fantástico tirando del grupo y llevando avituallamiento. En el último ascenso, Germán, Javier Serrano y Andrea Garosio aguantaron unidos, mientras que en el descenso, 3-4 corredores sufrieron una caída, incluyendo Serrano. Mala suerte, recompensada por el éxito de Jhonatan”, concluyó el técnico.

Agencia EFE