Daniel Muñoz, con el café y Lerma como protagonistas, fue presentado en el Crystal Palace

¡Es oficial! Daniel Muñoz es nuevo jugador del Crystal Palace. Luego de varias semanas de negociaciones con el Genk de Bélgica, el antioqueño aterrizó en suelo inglés y fue presentado de manera curiosa por su nuevo club: a base de café y con el protagonismo de Jefferson Lerma, quien se encontraba en la institución desde mediados del 2023.

“Crystal Palace se complace en anunciar el fichaje de Daniel Muñoz procedente del Genk hasta 2027, con opción a un año más”, anunció el club en un comunicado. Asimismo, destacaron las cualidades del antioqueño: “El jugador de 27 años se ha ganado una reputación en todo el continente por combinar sus tareas defensivas con una destreza ofensiva en ataque”, agregaron.

Elogios del presidente, técnico y primeras palabras de Muñoz

El presidente de la institución londinense, Steve Parish, se mostró emocionado por el fichaje del ex Atlético Nacional, que llegó procedente desde Bélgica por una cifra cercana a los 10 millones de euros. “Tiene experiencia al más alto nivel para el club y el país, y posee un historial impresionante en ataque para un lateral. Estoy seguro de que su capacidad, atletismo y tenacidad serán un gran impulso para el equipo durante el resto de la temporada y más allá”, dijo el directivo.

Antes del partido contra Sheffield United por la Premier League, el entrenador, Roy Hodgson, había anticipado que el fichaje era inminente, a la vez que reconoció en rueda de prensa las características de Muñoz. “Tenemos dos muy buenos laterales derechos, con experiencia. Daniel es una versión más ofensiva, si tú quieres, otro tipo de lateral. Creo que nos hará más fuertes en esa posición”, comentó.

Por su parte, Muñoz se mostró feliz de poder cumplir su sueño de llegar a, la que para muchos es, la liga más prestigiosa del mundo: “Es un placer para mí estar aquí en un club tan histórico, un club tan grande como el Crystal Palace. Estoy muy emocionado, muy feliz y no puedo esperar a estar en el campo. Creo que es un sueño hecho realidad para mí y espero estar a la altura”.

Su paso por el Genk

“Me alegro de que pueda dar este paso. Es una pena, porque es un jugador súper importante. Es alguien con quien puedes ir a la guerra con estadísticas impresionantes. Esta mañana se despidió del grupo sin sus ojos secos”, fueron las palabras del técnico del Genk, Wouter Vrancken, sobre la salida de Muñoz.

En el equipo belga se convirtió en un titular indiscutido y referente del plantel. Disputó 148 partidos, de los cuales en 138 lo hizo como inicialista, acumulando un total de 12.242 minutos desde su llegada a la institución a mediados del 2020, además de aportar 19 goles y 17 asistencias.

Ahora llega a Las Águilas para cubrir un puesto en el que el club tenía la necesidad de fichar a un jugador con características diferentes, pues sumado a la veteranía de Jamie Ward y Nathaniel Clyne, a ambos jugadores se les vence el contrato en junio. El equipo dirigido por Roy Hodgson marcha en la casilla 15 de la Premier League con 21 puntos en 21 juegos, más cerca de la zona de descenso que de los puestos que dan clasificación a campeonatos internacionales.