India: Cómo se transmite el nuevo virus Nipah ¿Es mortal?

El virus de Nipah (NiV) es un virus zoonótico que pertenece a la familia Paramyxoviridae, misma que produce el sarampión y la gripe aviar. Se identificó por primera vez en Malasia en 1999 durante un brote en la aldea de Sungai Nipah, de ahí su nombre y se determinó que los murciélagos frugívoros son los huéspedes naturales del mismo, y pueden transmitirlo a otros animales, como cerdos, que luego pueden infectar a los humanos.

Durante un tiempo se manejó la prevención del virus Nipah con medidas de control de la infección y la identificación temprana de casos. Dado que no existe una vacuna específica para esta enfermedad, la investigación y la vigilancia son esenciales para detectar y contener los brotes.

Los esfuerzos incluyen la cuarentena de casos confirmados, el monitoreo de contactos cercanos, el uso de equipos de protección adecuados en entornos médicos y la promoción de prácticas de higiene y bioseguridad en comunidades expuestas a riesgos de transmisión. Sin embargo, recientemente la India encendió sus alarmas, cosa que alertó al mundo por el aumento exponencial de los casos y las muertes que ha provocado.

Síntomas del virus y método de trasmisión

Los síntomas del virus Nipah pueden variar según su gravedad, desde malestares leves hasta graves. Generalmente aparecen de 4 a 14 días después de la exposición al virus y pueden ser los siguientes:

• Fiebre: es uno de los síntomas iniciales más comunes, puede ser alta, mayor de 39 grados y durar un tiempo considerable.
• Dolor de cabeza: es uno de lo síntomas más comunes del virus
• Náuseas y vómitos: en muchos de los casos los afectados pueden sentir náuseas y experimentar vómitos, es importante saber identificar los síntomas más intensos para actuar con mayor rapidez.
• Dolor muscular y debilidad: el dolor muscular y la debilidad generalmente se observan en los primeros días de la enfermedad, es crucial poderlos identificar.
• Dificultad para respirar: en los casos más graves, el virus Nipah puede causar dificultad para respirar debido a la inflamación que puede provocar en los pulmones.
• Tos: puede ser un síntoma, especialmente en casos con afectación respiratoria.
• Alteraciones neurológicas: en casos graves, casi mortales, el virus Nipah puede causar encefalitis, que se caracteriza por alteraciones neurológicas como confusión, somnolencia, convulsiones y coma.

Teniendo en cuenta lo que se acaba de mencionar, se puede concluir que en los casos más graves sí puede llegar a ser mortal. Por eso es fundamental estar atentos de la información brindada por las autoridades responsables de manejar este tema, para estar al tanto de las medidas de protección. A continuación le contamos los métodos de transmisión del virus Nipah:

• Contacto con animales infectados: las personas se pueden infectar cuando tienen contacto directo con la saliva, la orina o las heces de murciélagos infectados o al manipular animales, como cerdos, que pueden haber sido mordidos por estos animales. Esta vía de transmisión es común en áreas donde suele vivir esta especie.
• Consumo de productos animales contaminados: la infección también puede ocurrir al consumir productos de animales infectados, como la carne cruda o insuficientemente cocida, sobre todo de cerdo.
• Transmisión de persona a persona: aunque es la vía de transmisión menos usual, el virus Nipah también puede transmitirse en entornos de atención médica donde puede haber contacto cercano con las secreciones respiratorias o fluidos corporales de una persona infectada.