Coleccionistas cerveceros, 365 días de una pasión poco convencional

El valor de una cerveza es relativo: su antigüedad, la existencia de la cervecería o la cerveza, su país de procedencia, las ediciones limitadas y especiales y las unidades que existan son tan solo algunas de las variables del extenso mundo de las colecciones de esta bebida.

Existía una época en la que para que llegase una carta a su destino era necesario esperar varias semanas, para hacer envíos era necesario aguardar incluso más tiempo y confiar en que la entrega llegase a salvo. Para Ricardo Plano Danais y Jaime Alberto Mejía, coleccionistas cerveceros, esto representaba una gran dificultad al momento de contactar a otros coleccionistas e intercambiar productos.

Sin embargo, con el paso del tiempo, la globalización y los avances tecnológicos, su tarea ha resultado más sencilla. Las redes sociales, los portales de compras como Ebay o Mercado Libre han permitido que la dinámica cambie, y que los mensajes entre interlocutores lleguen más rápido.

El ingeniero civil Ricardo Plano es un argentino-colombo-canadiense, nacido en 1948 en Buenos Aires. Desde siempre estuvo vinculado al mundo de la cerveza, creció en el barrio cervecero de Bieckert, estuvo de rodeado de figuras con alto conocimiento acerca de la bebida como su padre, Amédeé y su hermano Roberto, quienes fueron maestros cerveceros, ingenieros especializados en la fermentación de la cerveza, desde los siete años.

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Ricardo decidió comenzar a coleccionar objetos, pero siempre seducido por todas las colecciones relacionadas a la cerveza. Hoy, sesenta años más tarde, es considerado por muchos el mayor experto de Colombia en todo lo referente al preciado líquido fermentado y el poseedor de la más grande colección de etiquetas de cerveza de Colombia.

Por otro lado, el abogado Jaime Alberto Mejía nació en 1977 en Itagüí, vivió toda su vida en Envigado y creció haciendo los álbumes de ciclismo y de chocolatina Jet. Aunque nunca se había tomado en serio el hecho de hacer colecciones, la idea de agrupar cervezas nació durante su etapa escolar, junto a uno de sus más grandes amigos. Al principio, juntos coleccionaban cervezas que llegaban a los supermercados y charcuterías de la región, pero con el tiempo su amigo insistió en destaparlas, argumentando que las reemplazaría, lo cual nunca sucedió.

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Corría 1993 cuando Jaime se vio obligado a continuar su colección solo. El resultado, después de veinte años de recolección, es una serie de 1500 cervezas. Llenas, por supuesto.

A pesar de sus diferentes orígenes, los dos coleccionistas coinciden en que la cerveza representa un gran aspecto de su vida cotidiana. Para Ricardo, esta bebida no puede ser separada de sus otras aficiones; y para Jaime, la cerveza significa algo más que un simple hobbie: ha conocido personas y lugares, ha viajado a través de países como Chile y Perú en búsqueda de nuevas botellas, ha asistido a encuentros de coleccionistas cerveceros y ha entablado amistades en el camino: “Creo que cuando alguien le gusta algo empieza a conseguir cosas referentes a su afición y allí nace un coleccionista”, afirma Jaime.

A pesar de que ambos son coleccionistas, cada uno se apasionó por aspectos diferentes de la cerveza. Y es que no solo se trata de guardar la botella, otros prefieren conseguir tapas, latas, etiquetas, botellas, portavasos, destapadores o vasos. Es así como el abogado Mejía prefiere las botellas porque son más bonitas estéticamente y son novedosas frente a las colecciones de latas: “no es una colección de botellas de cerveza sino de cervezas en botella”, enfatiza.

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“La cerveza requiere mucho tiempo y pasión”, asegura el experto Ricardo Plano quien, por su parte, prefiere coleccionar etiquetas de cerveza, pues considera que son lo más representativo y lo más vistoso del producto. Además, destaca su facilidad para ser guardadas y transportadas.