La larga historia de los escarabajos colombianos en España

Se acerca el arranque de uno de los eventos ciclísticos más importantes del mundo, la Vuelta a España, carrera que ha visto triunfar a 68 ciclistas en lo más alto del podio, incluido un colombiano Luis “Lucho” Herrera en 1987

La Vuelta y su gran historia no se pueden contar sin incluir la actuación de nuestros ciclistas colombianos, que si bien han sido pocas, han sido inmensas y de gran recordación. Empezando con un pequeño vestigio que se remonta a 1984 cuando Edgar “Condorito” González y José Patrocinio Jiménez bajo el comando del equipo español Teka, dieron la sorpresa y se ubicaron en la quinta y séptima posición de clasificación general respectivamente

No mucho tiempo después de esa primera figuración, en 1987 se forjó el primer título que llegó rápido bajo los hombros de Luis “Lucho” Herrera con el equipo Café de Colombia, un cundinamarqués que ya había dado de que hablar en el Giro de Italia, pero esta vez detuvo las rotativas para marcar con su firma todos los periódicos españoles

Así mismo, y luego de Herrera, llegó Fabio Parra, un pedalista que logró ser tercero en Tour de Francia de 1988. Parra, se adjudicó con absoluta autoridad el subcampeonato de la Vuelta a España de siguiente año (1989), bajo la divisa del equipo Kelme, el cual ficho al boyacense un año atrás

Detrás de Parra, apareció Oliverio Rincón, campeón por equipos en 1995; algunos años después hasta el 2001 y 2002, brilló Santiago Botero, ganador de tres etapas; y más adelante, llegó la figuración más actual, conseguida por el bicampeón de la vuelta a Colombia, el santandereano Félix “El gato” Cárdenas, que se le adjudicó el título del mejor en la montaña en las vueltas del 2003 y 2004

Pese a no tener una participación muy destacada en esta gran carrera desde el 2004 hasta hoy, este año para la edición 69, hay una convocatoria de ensueño

El lote colombiano lo comanda el vigente campeón del Giro de Italia y de la reciente Vuelta Burgos, Nairo Quintana (Movistar); lo sigue, Rigoberto Urán (Omega Pharma – QuickStep), subcampeón de la “Corsa Rosa” italiana; Julián Arredondo (Trek Factory Racing), ganador de la clasificación de la montaña en el mismo Giro

De la misma manera, aparecen nombres nuevos pero sin nada que envidiarle a los demás, Carlos Betancur AG2R Esteban Chaves (Origa Greenedge), Cayetano Sarmiento y José Serpa, ambos de la escuadra italiana Lampre – Merida

Por lo cual, la cita es clara, los siete colombianos que acudirán a esta carrera, que si bien no comparten equipo (como sí ocurrió hace más de 20 años con la mítica escuadra “Café de Colombia”), si comparten una misma nacionalidad y las mismas ganas de ubicarse con la bandera tricolor en lo más alto del podio de esta Vuelta a España.