La batalla de Internet

Por Genís Roca Internet es un ecosistema que todavía se halla en plena construcción y en el cual se está librando una verdadera batalla industrial para definir cuáles van a ser los protagonistas de los productos y servicios más comunes, tanto para empresas como para ciudadanos

 Hay un primer grupo de protagonistas que centran su lucha en proponer nuevos servicios que podrían no sólo liderar una categoría, sino incluso reinventarla. Es el caso de WhatsApp que ha modificado nuestra manera de tener conversaciones en tiempo real; o Spotify que ha hecho evidente que en un mercado como el de la música se puede pagar por usar, en lugar de pagar por poseer; o LinkedIn que quiere solucionar cómo gestionar tu red de contactos profesionales… La clave de estas propuestas radica en resolver un problema concreto de manera eficaz y en conseguir rápidamente la masa crítica suficiente para convertirse en un jugador relevante para el mercado. Desafortunadamente, al ser los primeros en proponer otra manera de hacer las cosas, suelen tropezar con problemas financieros o legales como AirBnB, aunque su propuesta de organizar una red de particulares que ofrece su domicilio a terceros es imparable. No es fácil

 Y hay un segundo grupo de protagonistas cuya lucha se centra en ser la plataforma que mejor integra los servicios básicos que podemos esperar de la red. Y aquí es donde encontramos a los grandes jugadores de Internet: Google, Facebook, Apple, Amazon, Yahoo!… Todos ellos quieren ser para Internet lo que Microsoft Office fue para los computadores personales: el paquete integrado que resuelve la mayoría de tus necesidades. Aquí el quid del asunto radica en su capacidad de integrar distintas soluciones parciales, de ser universales y accesibles desde cualquier lugar, de personalizar sus propuestas gracias a lo mucho que pueden llegar a saber de cada uno de los usuarios. Tampoco es fácil. Parecería que Facebook se orienta a integrar soluciones para las necesidades personales, mientras que Microsoft pone el foco en los usos corporativos y de empresa. Apple parece centrarse en servicios basados en una más que óptima integración con el dispositivo y por ello apuesta por un hardware cerrado y propietario. Google le apuesta a todo y compite con todos ellos

 El primer grupo es territorio de emprendedores y startups. Ideas que nacen y luchan por crecer y consolidarse. Pero según nuestro análisis, su supervivencia depende de que sean comprados para integrarse en alguien del segundo grupo. El precio y la fuerza en esa negociación dependerá de si se trata de un servicio realmente útil, de si dispone de un número significativo de usuarios, de si es monetizable con los esquemas de negocio que ya tiene el comprador y de si su tecnología es realmente integrable. Si eso no sucede, su destino podría ser convertirse en una solución de nicho muy especializada para un segmento muy concreto de la población, pero seguramente quedará fuera de la batalla para ser un servicio universal

 En este contexto, ante la oportunidad de ofrecer un nuevo servicio a los usuarios, los grandes siempre se mueven en dos direcciones: realizar un desarrollo propio o por el contrario: comprar una de esas soluciones ya existentes que les permitan reducir el tiempo de puesta en marcha y sobre todo la curva de aprendizaje que supone ese nuevo servicio. Hasta hace poco, Google no disponía de una solución de disco virtual para que los usuarios almacenasen sus archivos y hace poco menos de dos años lanzó Google Drive. Mala noticia para Dropbox, que ofrecía este servicio y vio cómo Google optaba por un desarrollo propio en lugar de comprarlos e integrarlos. Pero a veces hay sorpresas: Google lanzó su propia plataforma de video, Google Video, pero al final desistió y acabó comprando YouTube. De la misma manera que Microsoft compró Skype y cerró el mítico Messenger

 Yahoo! ha comprado Tumblr y con ello se dota de un servicio de microblogging del que hasta ahora no disponía, con una masa crítica de usuarios muy relevante, con un alto potencial comercial, ya que hasta la fecha tenía una tenue explotación publicitaria y con una tecnología bastante robusta. La nueva CEO de Yahoo!, Marissa Meyer, mueve fichas para resucitar a la compañía y volver a posicionarla en la batalla industrial para decidir cuál es el paquete integrado que va a ser el de uso mayoritario en Internet. Está por verse si es demasiado tarde. En la anterior batalla, la de la microinformática, grandes protagonistas como WordPerfect, Lotus o dBaseIII+ acabaron sucumbiendo y en ésta también veremos caer gigantes que hoy nos parecen todopoderosos. Esto sólo acaba de empezar, y cómo decían en la película ‘Los inmortales’: “sólo puede quedar uno”.