Iberia y British Airways firman su fusión tras casi dos años de negociaciones

Iberia y British Airways (BA) prevén que la nueva compañía, resultado de la fusión firmada hoy, esté operativa a finales de este año

Fuentes de Iberia indicaron a Efe que el acuerdo "definitivo" suscrito hoy se debe tomar como un paso más, dado que hay que cumplir una serie de trámites, y de no haber ningún contratiempo, se cerrará definitivamente entre noviembre y diciembre próximos

La operación está diseñada en función de los plazos que debe mantener BA para llegar a un acuerdo sobre como solucionar el déficit de unos 3.000 millones de euros (3.992 millones de dólares) que soporta el fondo de pensiones

La compañía británica tiene hasta el 30 de junio para cerrar un acuerdo con los gestores de esos fondos, y posteriormente las autoridades reguladoras cuentan con tres meses para dar su aprobación a ese acuerdo

Posteriormente, se deben celebrar juntas extraordinarias de accionistas de cada compañía

Si lleva su ritmo "normal", según indicó a Efe un portavoz de Iberia, la fusión estará operativa a finales del presente año, aunque añadió que también debe contar con el informe correspondiente de las autoridades de defensa de la competencia

Según la comunicación realizada hoy por Iberia a la CNMV, la operación "se ha estructurado de manera que facilite la participación en futuros procesos de consolidación del sector aéreo mundial"

El contrato recoge los principales términos y condiciones del acuerdo que suscribieron ambas compañías el 12 de noviembre de 2009, que supone la creación de una nueva sociedad empresarial que se va a denominar International Airlines Group, aunque tanto Iberia como British van a mantener sus respectivas marcas

Los accionistas de British Airways recibirán una nueva acción de la nueva sociedad por cada acción que posean de la firma británica, mientras que los de la aerolínea española obtendrán 1,0205 títulos por cada acción que posean en Iberia

No formarán parte del canje las acciones en autocartera de Iberia ni las participaciones cruzadas entre Iberia y British Airways, que en ambos casos está previsto que se cancelen

La nueva Iberia-British va a conformar la tercera compañía de aviación de Europa, haciendo competencia a la alemana Lufthansa y a la franco-holandesa Air France-KLM, con una flota de 420 aviones, convirtiéndose en líder de los trayectos en Europa y Latinoamérica, moviendo más de 70 millones de pasajeros al año

La unión de Iberia y BA espera obtener sinergias por valor de 400 millones de euros (unos 532,5 millones de dólares) anuales a partir del quinto año de funcionamiento de la nueva aerolínea

De acuerdo con lo firmado en noviembre pasado, como consejero delegado de la sociedad resultado de la fusión estará Willie Walsh, que ocupa el mismo cargo en la aerolínea británica; su presidente será el actual de Iberia, Antonio Vázquez, y el cargo de vicepresidente estará ocupado por el presidente de BA, Martin Broughton

La sede social de International Airlines Group estará en Madrid, mientras que la financiera y operativa se situará en Londres