Colombianos que convivan con personas con lepra deberán ser vacunados, advierte OMS

Los responsables de la salud pública en Colombia deberán aplicar la vacuna contra el bacilo de Hansen a las personas que convivan con quienes contraigan la lepra en el país, según lo establece un plan estratégico contra esta enfermedad, divulgado hoy por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Además, las mismas autoridades deberán evaluar y someter a examen clínico "al 100 por ciento de los convivientes de casos nuevos en riesgo de ser afectados por la lepra". Las exigencias son metas previstas dentro del llamado "Plan estratégico de Colombia para aliviar la carga de la enfermedad y sostener las actividades de control de lepra 2010-2015", elaborado por el Ministerio de la Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) junto a la OPS, que lo publica en su página en internet. La iniciativa busca acelerar la tendencia decreciente en la incidencia de la enfermedad en Colombia, donde en 2008 se presentaron 468 nuevos enfermos de lepra. La cifra de 2008, que es la más reciente disponible, es superior en diez casos a los 458 que se registraron en 2007, según el documento, que resalta que Colombia ha mantenido de 1997 a 2007 una prevalencia global de la lepra por debajo de la meta de un caso por cada 10.000 habitantes. El volumen muestra el avance colombiano en el control de esta enfermedad, de la que en 1995 se reportaron 682 casos y en 1997 otros 1.974. En 2005, los casos nuevos de lepra sumaron 595, según el documento, donde se reconoce que "aunque observa una tendencia a la disminución (...), ésta ha sido lenta en los últimos años". Sin embargo, se advierte que la Organización Mundial de la Salud (OMS) "ha dicho que a pesar que la carga de la lepra se ha reducido sustancialmente, en el futuro seguirán apareciendo nuevos casos en la mayoría de los países donde actualmente es endémica la enfermedad". Los responsables del "Plan estratégico" admitieron que, además del "lento descenso" en la reducción de casos nuevos, preocupa el porcentaje de casos detectados con discapacidad del paciente, estado que no ha presentado variación significativa en los últimos años. En el país, "cerca de la mitad de los casos nuevos están diagnosticándose en adultos jóvenes entre los 15 y 44 años, lo cual significa que si además ya se encuentran con discapacidad, se está afectando a población económicamente activa, generando un gran impacto social y económico", advierte el documento. Son casos de enfermos en cerca de la mitad de los 32 departamentos colombianos, agrega la fuente, que admite que en ellos se presenta "un alto porcentaje de discapacidad promedio en los últimos años”