El naturalista Attenborough gana el Príncipe de Asturias por una vida dedicada a la naturaleza

El naturalista británico David Attenborough fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2009 por su larga trayectoria de divulgación del mundo natural, valorada como una gran aportación "a la defensa de la vida y a la conservación del planeta". Attenborough, de 83 años, cobró fama mundial por sus documentales sobre animales realizados en la cadena pública de la televisión británica BBC. Según el jurado que le otorgó el premio, sus amplios conocimientos "en ciencias de la naturaleza, antropología social, ecología, etología y geografía le han permitido abordar el estudio de la Tierra y de los seres vivos con una creativa e innovadora combinación de saberes". Ello, unido a "su interés por los problemas de nuestro tiempo, su búsqueda permanente de la excelencia y su calidad investigadora", le dio una "gran proyección social" a sus trabajos difundidos en los grandes medios de comunicación, principalmente en la televisión. Su labor "está considerada como una de las grandes aportaciones a la defensa de la vida y a la conservación del planeta", concluyó el jurado, presidido por el senador y ex presidente regional de Galicia Manuel Fraga Iribarne. Nacido en Londres en 1926, David Atenborough se graduó en Ciencias Naturales en la Universidad de Cambridge en 1947 y comenzó a trabajar en la cadena pública de televisión británica BBC en 1952, en la que desarrolló gran parte de su carrera. El naturalista afirmó que es "un honor" recibir el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, y "un reconocimiento inspirador que la protección del mundo natural, que me he dedicado a documentar durante gran parte de mi vida, sea un tema importante para toda la humanidad". La labor del galardonado fue valorada hoy por personalidades ligadas al mundo natural, como el presidente de National Geographic Global Media, Tim Kelly, quien recordó que David Attenborough ha dedicado "toda una vida" a "sacar los documentales de historia natural del páramo de la oscuridad para llevarlos a las más altas cumbres de la conciencia global". Su primer programa de éxito fue la serie "Zoo Quest" que desde 1954 y a lo largo de diez años acercó a los británicos la vida de los animales. Escribió y narró numerosos documentales de antropología y de historia natural que cosecharon un gran éxito mundial y fueron reconocidos con numerosos premios de televisión. Su primer trabajo fue "The Explorer", y en 1979 presentó una de sus más exitosas series, "Life on Earth", con una audiencia estimada de 500 millones de personas. Su secuela, "The Living Planet", llegó cinco años después y completó la trilogía "The Trials of Life", emitida en 1990. Les siguieron grandes documentales científicos como "Life in the Freezer", sobre la vida en la Antártida, en 1993, y "The Private Life of Plants", escrita y presentada por Attenborough en 1995. En los últimos años, en series como "State of Planet" (2000) y "Are We Changing Planet Earth" (2006) se centró en los problemas medioambientales, como el cambio climático. Se casó con Jane Elizabeth Ebsworthz, con la que tuvo dos hijos, y ya fallecida. Junto a Attenborough llegaron a las últimas votaciones del jurado el jurista brasileño Candido Mendes de Almeida, promotor del diálogo intercultural para el entendimiento entre los pueblos, y los historiadores Eric Hobsbawm y el español Manuel Fernández Alvarez. Atenborough se une como ganador del Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales a John H. Elliott, Jacques Santer, Raymond Carr, Carlo María Martini, Anthony Giddens, Jürgen Habermas, Paul Krugman, Giovanni Sartori, Ralf Dahrendorf y el semiólogo e historiador francés Tzvetan Todorov, que lo obtuvo en 2008, entre otros. El galardón de Ciencias Sociales es el tercero que se concede en la edición de 2009, tras los de Artes, que fue para el arquitecto británico Norman Foster, y el de Cooperación Internacional, que recayó en la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los ochos Premios Príncipe de Asturias, dotados con 50.000 euros (unos 70.000 dólares) y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, serán entregados por el príncipe Felipe de Borbón, heredero de la Corona española, el próximo mes de octubre